Rugby: Națiunile din Nord și Sud se vor înfrunta într-o nouă competiție, începând din 2026

Ea va avea loc între lunile iulie și noiembrie, urmând să înlocuiască tradiționalele meciuri-test și turnee dintre aceste țări și ”se va desfășura la fiecare doi ani”, în afara anilor de Cupă Mondială, au precizat cele două organizații într-un comunicat comun.

Această nouă competiție, la care va fi prezentă ”elita” rugby-ului mondial, va reuni toate echipele din Turneul celor Şase Națiuni (Franța, Anglia, Scoția, Italia, Țara Galilor și Irlanda), precum și cele din Rugby Championship organizat de SANZAAR (Argentina, Noua Zeelandă, Australia și Africa de Sud), ”cu două locuri rezervate federațiilor pe bază de invitație pentru a se alătura grupului din Emisfera Sudică”.

Un proces de selecție ”transparent” va fi gestionat de SANZAAR, cu sprijinul World Rugby și International Rugby Players, pentru a stabili aceste două națiuni invitate, se precizează în comunicat.

Se vor forma apoi două grupe a câte șase echipe, care vor juca meciuri ”tur” în iulie și meciuri ”retur” în noiembrie.

Uniunea internațională a jucătorilor de rugby ”s-a implicat în fiecare etapă a dezvoltării acestei noi competiții” - în timp ce criticile legate de calendarele prea încărcate sunt din ce în ce mai prezente în ultimii ani - asigură cele două entități, pentru care ”garantarea bunăstării jucătorilor rămâne o prioritate fundamentală în orice luare a deciziilor”.

Pentru a consolida dezvoltarea națiunilor emergente, ”World Rugby va crea o competiție de nivel al doilea, care va primi echipe din Europa și din restul lumii”, adaugă cele două organizații.

Totodată, se precizează că înființarea acestor două competiții va deschide calea pentru ”meciuri de promovare și retrogradare” între cele două divizii.