Argentina învinge Africa de Sud într-o victorie palpitantă cu 29-28 și păstrează speranțe la titlu

Campioana mondială Africa de Sud, care a avut șansa de a câștiga meciul cu o lovitură de pedeapsă pe final de meci a mijlocașului la deschidere Manie Libbok, ratată, conduce în clasament cu 19 puncte în fața Argentinei, ocupanta locului secund cu 14 puncte, înaintea ultimei întâlniri dintre cele două formații, sâmbăta viitoare la Nelspruit, unde se va decide titlul.

Argentina a marcat patru eseuri prin aripa Mateo Carreras, flankerul Pablo Matera, pilierul Joel Sclavi și Albornoz, profitând de un cartonaș galben primit în prima repriză de aripa vizitatoare Kurt-Lee Arendse și transformând un deficit de 17-0 într-un avantaj de 26-22 la pauză.

Africa de Sud, care a făcut 10 schimbări în echipă după ce a odihnit mai mulți titulari, a marcat eseuri prin fundașul Aphelele Fassi, centrul Jesse Kriel și mijlocașul la grămadă Cobus Reinach și a pierdut pentru prima dată în campionatul din acest an.

Africa de Sud va trebui să aștepte încă o săptămână pentru a revendica a cincea coroană a emisferei sudice și are nevoie de un punct din întâlnirea de la Nelspruit pentru a fi sigură de victorie

"Felicitări Argentinei, au rămas la el și nu au plecat", a declarat căpitanul secund al Africii de Sud , Salmaan Moerat. "Ei ne-au pus sub o mare presiune, dar am jucat rugby bun pentru cea mai mare parte a jocului.

"Trebuie să continuăm să punem presiune. Au fost momente în joc când am renunțat la ea. Acesta va fi marele lucru pe care îl vom face săptămâna viitoare."

Conduse rapid cu 17-0 de liderul competiției, care era neînvins înaintea acestui meci, 'pumele' au revenit spectaculos, reuşind patru eseuri în 20 de minute pentru a încheia prima repriză în avantaj (26-22).

Repriza a doua a fost mult mai puțin bogată în puncte, dar nu şi în suspans.

Depăşită din nou după două lovituri de pedeapsă ale Africii de Sud (26-28), Argentina a răspuns prin Tomas Albornoz (29-28), apoi Manie Libbok nu a reuşit să fructifice în ultimele secunde o lovitură de pedeapsă care ar fi adus titlul pentru campioana mondială.

Argentina este pe locul 2, cu 14 puncte, cinci mai puțin decât adversara sa de sâmbătă, pe care o poate depăşi dacă o va învinge în ultima etapă, în Africa de Sud, pe 28 septembrie, cu bonus ofensiv şi fără să-i lase bonus defensiv.

Sâmbătă, Noua Zeelandă a încheiat victorioasă pe terenul Australiei cu scorul de 31-28.