"Lăsați-l în pace pe Cristiano Ronaldo", a cerut selecționerul Portugaliei, care a explicat că a avut o discuție cu căpitanul său înainte de meciul din optimi cu Elveția (victorie cu 6-1) pentru a-l anunța că nu va fi titular.
Presa afirmase că înlocuirea lui Cristiano Ronaldo în meciul cu Elveția l-a determinat pe starul portughez să amenințe că va părăsi echipa națională, lucru care a fost negat ulterior de federația portugheză.
“Da, am avut o conversație... Trebuia să se întâmple (...). Nu fac asta cu toți jucătorii mei, dar el este căpitanul echipei noastre. Ştiți ce reprezintă pentru fotbalul portughez, pentru poporul portughez și pentru echipa națională. L-am invitat în biroul meu (în ziua meciului) și i-am spus: Ascultă, nu vei fi titular. În ceea ce privește strategia, e mai bine dacă nu ești pe teren.” Ne așteptam ca meciul să fie dificil și l-am păstrat pentru repriza a doua, a declarat Santos.
Ronaldo, cel mai bun marcator din istoria naționalei Portugaliei, a intrat în repriza a doua și, deși nu a marcat, Santos a spus că a fost profesionist pe toată durata meciului, încălzindu-se cu coechipierii săi și sărbătorind fiecare gol.
”Cristiano evident că nu a fost foarte mulțumit de asta (să fie rezervă - n. r.) pentru că a fost întotdeauna titular... și m-a întrebat dacă este o idee bună. Dar am avut o conversație normală în care mi-am explicat punctele de vedere și, desigur, el a acceptat. Am avut o conversație sinceră și normală”, a adăugat Santos.
Marocul, o echipă organizată
Referitor la meciul de sâmbătă cu Marocul de pe stadionul Al-Thumama, Fernando Santos a avertizat că "este o echipă organizată și talentată".
"Am suferit la Cupa Mondială din 2018 pentru a învinge Marocul. Va trebui să jucăm bine, să recuperăm mingea atunci când nu o avem", a punctat antrenorul portughez.
"Va fi un meci dificil de jucat împotriva unei echipe greu de înfruntat", a conchis Santos.
Maroc - Portugalia se dispută sâmbătă, de la ora 17:00.