Mane, care s-a clasat pe locul al doilea după Karim Benzema în acest an la desemnarea Balonului D'Or pentru cel mai bun jucător al lumii, a suferit o accidentare la peroneul drept într-un meci pentru Bayern Munchen și a fost exclus de la turneul final.
Senegal, naționala favorită din Africa, chiar și fără Mane
Campioni ai Cupei Africii pe Națiuni, "Leii din Teranga" au rămas neînvinși în ultimele patru meciuri de pregătire înaintea turneului de prezentare din Qatar.
Absența lui Mane va fi o lovitură pentru șansele Senegalului de a avansa din Grupa A, unde se va confrunta luni cu Olanda înainte de a juca împotriva țării gazdă, Qatar, și Ecuador, dar este în continuare o echipă puternică.
"Senegal are o echipă foarte echilibrată, cu jucători care joacă la cluburi de top. Și sunt sigur că pot face același lucru pentru țara lor", a declarat jurnalistul sportiv nigerian Colin Udoh pentru Reuters.
"Cred că, chiar și cu pierderea lui Sadio Mane, că Senegalul va ajunge probabil cel mai departe. Și au o grupă foarte ușor de câștigat".
Camerun, Ghana, Maroc și Tunisia candidează, de asemenea, pentru a deveni prima echipă africană care ajunge în semifinalele Cupei Mondiale, dar se confruntă cu adversari mai puternici în grupele lor.
"Toate grupele în care se află echipele africane sunt dificile, doar Senegalul o duce bine", a declarat Yaya Toure, fostul mijlocaș al Coastei de Fildeș și al lui Manchester City.
Mane a fost talismanul Senegalului, marcând penalty-ul victorios în finala Cupei Africii pe Națiuni din Camerun, în februarie, și asigurând șase săptămâni mai târziu calificarea la Cupa Mondială. În ambele ocazii, au învins Egiptul la penalty-uri.
Cu toate acestea, deși Senegalul are și alți jucători de clasă, printre care portarul lui Chelsea, Edouard Mendy, și fundașul Kalidou Koulibaly, ar putea fi greu să îi vedem ridicând trofeul, a declarat Udoh.
Dacă va trece de faza grupelor, Senegalul ar avea șanse să întâlnească echipe grele precum Brazilia sau Argentina în fazele eliminatorii.
"Vrem să ajungem în semifinale, poate chiar în finală, dar este o călătorie lungă", a spus Toure.
"De ceea ce sunt sigur este că o echipă de pe continent ne va face mândri".