Southgate mizează pe atac, în confruntarea din sferturi cu Franța

Băieții lui Southgate sunt co-liderii clasamentului golgheterilor turneului, cu 12 goluri în cele patru meciuri disputate până acum în Qatar, dar se vor confrunta cu cel mai bun marcator al turneului, Kylian Mbappe.

Amenințarea atacantului de la Paris Saint-Germain a dus la sugestii că Southgate și-ar putea schimba formația, adăugând un apărător în plus pentru a face ofensivei franceze: Mbappe, Olivier Giroud, Antoine Griezmann și Ousmane Dembele.

Dar Southgate a lăsat să se înțeleagă că intenționează să forțeze Franța să se preocupe mai mult de modul în care să oprească ofensiva Angliei.

"Nu are rost să intrăm într-un meci ca acesta și să stăm în corzi. Credem că putem cauza probleme când avem mingea și intenționăm să facem asta", a declarat Southgate la ITV.

Anglia a ajuns în semifinale în urmă cu patru ani, în timp ce Franța a câștigat a doua sa Cupă Mondială în Rusia.

Cei Trei Lei au ajuns apoi la prima finală a unui turneu major în 55 de ani, la Euro 2020, unde au pierdut la penalty-uri în fața Italiei, pe Wembley.

Southgate speră că aceste experiențe vor ajuta echipa să pună capăt așteptării pentru un trofeu major, care se întinde de la Cupa Mondială 1966.

"Am învins câteva echipe mari. Avem în spate experiența unor meciuri cu presiune mare și, ca echipă, am rezistat în multe situații, dar toate acestea te pregătesc pentru nopți ca aceasta", a adăugat Southgate.

"Am ajuns în prima finală după 55 de ani. Am mai câștigat o semifinală și am mai fost în semifinalele Cupei Mondiale.

Dar, bineînțeles, este un meci important împotriva unui adversar de mare calitate. Tot ceea ce s-a întâmplat în trecut este istorie, totul se reduce la meciul de sâmbătă seara".

O echipă franceză mult schimbată a pierdut ultimul meci din grupă cu 1-0 în fața Tunisiei, dar atunci când Didier Deschamps și-a numit cea mai puternică echipă, campionii mondiali au fost, de asemenea, în mare formă.

Mbappe este în frunte în cursa pentru Gheata de Aur cu cinci goluri, în timp ce Giroud a devenit cel mai bun marcator din toate timpurile al țării sale în Qatar.

"Știm că în această etapă vor fi meciuri foarte echilibrate, dar știm că avem calitatea necesară pentru a câștiga meciul", a mai precizat selecționerul englez. 

Sfertul de finală dintre Anglia - Franța se dispută sâmbătă, de la ora 21:00.