Sfârșitul unei ere: cei trei monștri sacri ai tenisului se retrag - ce urmează?

Aproape s-a terminat: cifrele, mai mult decât faptele, dovedesc că era celor trei mari se apropie de sfârșit sub ochii noștri. Roger Federer, Rafael Nadal și Novak Djokovic fac încet loc noii generații, după ce au amânat de mai multe ori ascensiunea celebrei NextGen.

Din 2003, un membru al celor trei mari a câștigat întotdeauna cel puțin un Grand Slam în timpul sezonului.

În Masters 1000, această serie a început în 2002. Și trebuie să ne întoarcem în 2001 pentru a găsi un  Turneu al Campionilor la final de an fără unul dintre cei trei jucători care domină tenisul masculin de mai bine de 20 de ani.

Această situație a devenit acum realitate, Djokovic retrăgându-se de la finala ATP din 2024 de la Torino, deși era campionul en-titre.

Federer s-a retras în 2022, Nadal îi va urma exemplul după finala Cupei Davis de la sfârșitul lunii, iar dacă Nole și-ar anunța retragerea în următoarele câteva săptămâni, este clar că nu ar fi surpriza secolului.

La urma urmei, el însuși a spus-o atunci când retragerea lui Nadal a fost anunțată acum câteva săptămâni: "Încă iubesc competiția, dar o parte din mine a plecat odată cu ei. Ei sunt Nadal, Federer și chiar Andy Murray, care și-a lăsat racheta deoparte în această vară. Noua generație a preluat controlul, iar Djokovic a rezistat până anul trecut, dar în acest sezon nu a putut ține pasul cu noua generație, așa că a ales-o pe cea mai prestigioasă: Aurul olimpic, ultima bijuterie care îi lipsea din coroană. 

Carlos Alcaraz și Jannik Sinner - care au împărțit cele patru turnee de Grand Slam din acest sezon - sunt acum numele mari din circuit. Aceasta ridică întrebarea logică: pot ei compensa plecarea celor trei mari? Odată cu retragerea lui Nole , componența pentru ATP Finals a devenit oficială și nu au lipsit ironiile pe rețelele sociale cu privire la calitatea celor 8 jucători implicați.

Pe listă sunt doar trei câștigători de Grand Slam. Doi dintre ei nici măcar nu au ajuns într-o semifinală a unui turneu major, iar trei nu au fost niciodată în Top 3 mondial. O scădere a calității intrinseci. Dar pe măsură ce Alcaraz și Sinner i-au învins categoric pe marii jucători, restul echipei, cu excepția lui Medvedev, nu au strălucit în fața celor mai mari din ultimii 20 de ani.

Am avut un Big Three, acum avem un Big Two, chiar dacă Alexander Zverev tocmai a recâștigat locul doi în clasamentul mondial în urma succesului său la Masters 1000 de la Paris.

A fost al doilea său succes major al sezonului, după Masters 1000 de la Roma, și în ambele ocazii nu a fost nevoie să învingă un jucător din Top 10 pentru a merge până la capăt.

În schimb prestația sa la Grand Slam-uri lasă de dorit, în special înfrângerea din finala de la Roland Garros. Omul care a fost anunțat ca următorul star a văzut cum doi jucători îl depășesc în termeni de reputație.

Nu se poate nega: confruntările dintre Alcaraz și Sinner au fost cele mai importante ale sezonului, chiar dacă au fost doar patru. 

S-ar putea să mai fie unul (sau două) dueluri la finala ATP, dar doar doi jucători nu vor salva plecarea lui Roger, Rafa și Nole.

Zverev și-a petrecut sezonul implicat în probleme juridice, Medvedev își petrece jumătate din timp certându-se cu arbitrii, Casper Ruud este criticat pentru că a câștigat doar turnee ATP 250, toată lumea se întreabă cum de Taylor Fritz a ajuns vreodată într-o finală de Grand Slam, nimeni nu știe cine este Alex De Minaur, iar Andrey Rublev face deliciul rețelelor de socializare lovindu-și racheta pe teren.

Totuși, aceștia sunt cei șase jucători care îi vor însoți pe Alcaraz și Sinner la Torino. Și cum este final de sezon, totul este posibil în ceea ce privește rezultatele. La urma urmei, l-am văzut deja pe David Goffin, sau chiar pe Casper Ruud, ajungând în finala ultimului eveniment major al sezonului. Dar, mai presus de toate, acesta este un test pentru a inaugura o nouă eră în tenisul masculin. Trebuie să existe un spectacol cu orice preț în Italia pentru a înlocui trei jucători care au acumulat 67 de titluri de Grand Slam și 104 titluri Masters 1000.

În caz contrar, circuitul ATP ar putea cunoaște vremuri negre. Dacă totul depinde de Alcaraz și Sinner, ar fi suficient ca unul dintre ei să se accidenteze sau să-și piardă complet tenisul pentru a provoca o pierdere masivă de interes.

Și asta într-un moment în care, datorită dominației de 20 de ani a celor trei mari, interesul sponsorilor și premiile în bani nu au fost niciodată atât de mari.