A câștigat într-un singur meci mai mult decât în tot sezonul trecut
Sumit Nagal - Alexander Bublik 6-4, 6-2, 7-6
Sumit Nagal, aflat pe locul 137 în clasamentul mondial ATP, a devenit primul indian din ultimii 35 de ani care a eliminat un adversar cap de serie la un turneu major. În 1989, Ramesh Krishnan a șocat lumea învingându-l pe Mats Wilander, pe atunci numărul unu, chiar în primul tur.
Nagal, în vârstă de 27 de ani, a început la Melbourne din calificări și a rămas neînvins, fără să piardă vreun set în primul Grand Slam al sezonului. Avansarea în turul al doilea înseamnă pentru el o recompensă de 120.600 de dolari. El risipește temerile pe care le-a avut tot anul trecut, când se gândea să-și încheie cariera după ce a câștigat doar 116.402 dolari în premii.
"Dacă mă uit în contul meu bancar, am acum ceea ce aveam la începutul anului, adică 900 de euro", a povestit tenismenul indian în iulie anul trecut. Poate că a câștigat în jur de 700.000 de euro în cariera sa înainte de începerea ediției din acest an a Australian Open, dar a spus că cheltuielile sale anuale ajung până la 100.000, iar cu un antrenor se dublează. "Tot ce câștig trebuie să cheltuiesc imediat", s-a plâns el.
În timp ce anul trecut Nagal a participat mai ales la turnee mai mici și a sărbătorit o singură victorie în circuitul ATP pe teren propriu, la Pune, și chiar și anul acesta a început cu un eșec, când a pierdut în primul tur la Canberra Challenger, lumea lui s-a dat peste cap la Melbourne.
"Este întotdeauna o realizare să te califici la un Grand Slam, înseamnă foarte mult pentru mine. În ultimii doi ani am avut diverse accidentări și nu am putut să joc turneele pe care mi le doream. La începutul anului trecut eram doar în jurul primelor cinci sute de locuri în clasament. Acum sunt foarte mândru de mine și de echipa mea pentru că m-au făcut jucătorul care sunt astăzi", a declarat el după ce a încheiat cu succes procesul de calificare care i-a permis să se califice în pe tabloul principal de Grand Slam după exact trei ani. A urmat calificarea în turul doi, după ce a trecut de Alexander Bublik, care a fost doar a doua sa victorie la un turneu de Grand Slam. Precedenta a fost în 2020, la US Open.
Kazahul Bublik a fost cap de serie 31 la Melbourne și a avut o tragere la sorți foarte acceptabilă până în eventualul tur trei. Dar, încă o dată, natura sa capricioasă a ieșit la iveală. Jucătorul de tenis, cunoscut pentru comportamentul său excentric pe teren, nu a reușit să treacă de primul tur la turneele majore anul trecut decât la Wimbledon, unde a ajuns în optimi.
Nagal în va confrunta în turul doi pe chinezul Juncheng Shang (18 ani), care este beneficiarul unui wild card în Australia și este unul dintre cei șase adolescenți din primul Grand Slam al sezonului. Dacă tenismenul indian va câștiga, își va extinde seria de victorii la cinci meciuri.