Rafa a fost operat de două ori în 2023, după ce s-a luptat cu o accidentare la șold.
El a declarat că anul viitor va fi probabil ultimul său sezon înainte de retragere și a anunțat săptămâna trecută că își va face revenirea la turneul de pregătire pentru Australian Open de la Brisbane, care se desfășoară în perioada 1-7 ianuarie.
"Nu știu la ce nivel voi fi, nu știu la ce să mă aștept, habar nu am, dar nu-mi pasă în acest moment", a spus Nadal într-un videoclip postat pe rețelele de socializare.
"Sunt doar fericit că m-am întors și sunt entuziamat că mă voi distra. În plus, cred că voi fi competitiv".
Nadal a jucat ultima dată la Australian Open în ianuarie, pierzând în turul al doilea în fața americanului MacKenzie McDonald.
Inițial, el a sperat să revină la timp pentru sezonul de zgură și pentru Roland Garros, unde este de 14 ori câștigător, dar a trebuit să își încheie campania mai devreme.
Spaniolul a coborât pe locul 664 în clasamentul mondial în timpul absenței sale.
"A fost un an lung în care am trecut prin multe faze, de la încercarea de a reveni pentru sezonul de zgură, săptămână după săptămână, dezamăgire după dezamăgire", a declarat fostul număr unu mondial.
"Bineînțeles că am avut multe îndoieli, bineînțeles că au fost momente în care părea imposibil ca acest moment să vină, dar am menținut munca, spiritul și speranța și cred că sunt pregătită."
Nadal este de două ori campion la Australian Open, în 2009 și 2022.
El se află în urma vechiului rival Novak Djokovic în clasamentul all-time al titlurilor de simplu de Grand Slam, deoarece sârbul a câștigat trei în acest an în absența sa, ajungând la un record de 24 de titluri.
"Am avut în sfârșit săptămâni bune de antrenament la un nivel care îmi permite să am posibilitatea de a concura din nou", a adăugat Nadal.
"Știu că este un turneu dificil, dar sper să fiu pregătit să concurez, nu aspir la altceva decât să fiu competitiv."