Carlos Alcaraz, campion la Beijing după un meci maraton cu Jannik Sinner

Organizatorii turneului ATP 500 de la Beijing au obținut exact ceea ce și-au dorit: o finală între Jannik Sinner și Carlos Alcaraz. Cei doi jucători nu s-au mai confruntat în această fază a unui turneu de la Umag, în 2022, dar se vor reîntâlni în 2024, ca dubli câștigători de Grand Slam. Teoretic, italianul avea avantajul terenului hard, însă nu existau prea multe certitudini, așteptările unui meci extraordinar fiind mai presus de orice altceva.

Rezultatul a fost un început de meci atomic, plin de lovituri grele și lovituri câștigătoare, precum și de mingi de break, fiecare jucător încercând să fie primul care să își pună amprenta asupra meciului. Spaniolul a fost cel care a lovit primul la a patra încercare, dând dovadă de multă agresivitate și părând prea puternic pe serviciul său pentru a risca să-și piardă avantajul.

Cu toate acestea, a fost o greșeală, deoarece când a venit momentul să servească pentru set, a cedat în fața puterii italianului, care a făcut break și a revenit în meci. Dar Sinner a părut că se află pe o coardă sensibilă, salvând o minge de set înainte de a obține tiebreak-ul. Încă o dată, Alcaraz a părut să fie cu un pas înainte, ajungând să conducă cu 6-4, înainte de a pierde inexplicabil 4 puncte la rând și setul, un scenariu nu neapărat reprezentativ pentru primul set.

Ritmul a scăzut apoi ușor, preluând conducerea și asigurându-și câteva game-uri liniștite. Sinner a fost primul care a salvat mingi de break, dar în game-ul 8, a avut două șanse într-un joc absolut senzațional, de peste zece minute, în care ambii jucători și-au ridicat clar nivelul. Din păcate, italianul nu a reușit să le transforme, în timp ce Alcaraz a trezit publicul cu o serie de schimburi senzaționale.

Rezultatul a fost unul scontat: spaniolul s-a desprins imediat și apoi a închis setul, devenind din nou imperios pe serviciul său. Alcaraz a profitat de acest moment pentru a face rapid break și a prelua conducerea. Aparent pe drumul spre victorie, el a avut două mingi de dublu break 4-1, dar nu le-a transformat și, așa cum se întâmplă adesea, acest eșec l-a costat scump. La prima ocazie, Sinner a exploatat o ușoară scădere de performanță a rivalului său, a revenit la 4-4 și a pregătit un final de meci cu siguranță palpitant.

Spaniolul a avut o minge de break la 5-5, dar tiebreak-ul a fost cel care a decis meciul. Italianul a preluat repede conducerea cu un dublu mini-break și a condus cu 3-0. Reacția adversarului său a fost însă teribilă, Alcaraz inversând situația cu lovituri de geniu pentru a câștiga 7 puncte la rând și a-și învinge în cele din urmă rivalul cu 6-7(6), 6-4, 7-6(3). A fost încă o bătălie dură între cei doi sportivi și, având în vedere că Masters 1000 se apropie la sfârșitul sezonului, a fost un mesaj pe cinste din partea lui Carlos Alcaraz pentru Jannik Sinner și restul competiției.