Rafael Nadal a decis că va pune capăt carierei sale în elita tenisului. El a încercat să continue în toate modurile posibile și a avut chiar o oarecare continuitate în săptămânile de la Roland Garros și Jocurile Olimpice de la Paris 2024. Cu toate acestea, el a fost departe de acea versiune autoritară pe zgură, suprafața care l-a făcut să devină o legendă. Finalist la Bastad în iulie, el a fost surclasat de Alexander Zverev și Novak Djokovic în capitala Franței.
Colegii jucători au reacționat la anunțul lui Rafa Nadal. Nick Kyrgios i-a cerut chiar să se mai gândească în privința acestei decizii, suficient cât să se mai poată duela încă o dată: "Nu te retrage, vreau să joc cu tine pentru ultima oară. Am avut divergențele noastre, dar ai fost un războinic extraordinar. Îți doresc toate cele bune și mult noroc în ceea ce urmează". Conturile oficiale ale Roland Garros, Wimbledon, Cupa Davis și Mutua Madrid Open au reacționat, de asemenea.
Federer, cu care a luptat mulți ani pe toate scenele, a scris pe Instagram: "Ce carieră, Rafa. Întotdeauna am sperat că această zi nu va veni niciodată. Îți mulțumesc pentru toate amintirile de neuitat și pentru tot ceea ce ai realizat în acest sport pe care îl iubim. A fost o onoare absolută.”
Rivali pe teren și prieteni în afara lui, cei doi au apărut în imagini emoționante la Laver Cup 2022, când elvețianul și-a luat rămas bun.
Mesajele au venit de la protagoniști din diferite discipline: Álex Márquez (MotoGP), Esteban Ocon (Formula 1), Miguel Indurain (ciclism) sau Cristiano Ronaldo (fotbal). Cu toții, desigur, îl laudă pe jucătorul emblematic de tenis.
"Dedicarea, pasiunea și talentul tău incredibil au inspirat milioane de oameni. A fost o onoare să fiu martorul carierei tale și să te pot numi prietenul meu, felicitări pentru o carieră uimitoare, bucură-te de retragere", a spus portughezul.