Statistica partidei Djokovic-Nadal
Ultima dată când s-au întâlnit pe teren a fost la Paris, la Jocurile Olimpice, unde sârbul, aflat într-o formă mai bună, l-a copleșit pe spaniol. Acesta avea să fie încoronat ulterior campion olimpic. Dar acel meci a fost confirmarea că Nadal nu mai era pregătit să lupte cot la cot cu cei mai buni din lume.
Multe săptămâni mai târziu, după o nouă pauză de reflecție, a venit anunțul retragerii sale în următorul turneu final al Cupei Davis. Dar primul pe calendar era acest turneu demonstrativ de milioane de dolari al marilor campioni. Soarta a vrut ca cei doi veterani să piardă în semifinale în fața liderilor noii generații, Sinner și Alcaraz, și să se întâlnească pentru ultima oară în finala mică.
Startul duelului a fost un avertisment din partea lui Djokovic, care ”a rupt” serviciul lui Rafa și și-a consolidat avantajul cu propriul său serviciu. Nadal a fost pus în dificultate, salvând o altă minge de break, dar a cedat din nou în al șaptelea game, iar Novak a câștigat un prim set cu 6-2 în 39 de minute.
Problemele cu serviciul au continuat pentru spaniol, care a acumulat până la patru duble greșeli, dar Nadal a avut o răbufnire de orgoliu și s-a ajuns la ceea ce ar fi putut fi punctul de cotitură al setului. La scorul 2-3, spaniolul a avut trei mingi de break pentru a obține 2-4 și a servi. Însă Djoker nu a permis acest lucru, iar Rafa a fost apoi el nevoit să salveze două mingi de break.
Spaniolul a continuat să încerce, dar la 4-4 și-a pierdut serviciul pentru a-i oferi sârbului victoria pe tavă. Sau cel puțin așa putea crede Djokovic, care a avut chiar și o minge de meci. Nadal, însă, nu își spusese încă ultimul cuvânt. Voia să continue să joace, să se bucure de această rivalitate acerbă. La fel și publicul. Și spectacolul a continuat până la tiebreak.
Acolo sârbul a fructificat a doua minge de meci pe care a avut-o și a închis cu 6-2, 7-6 ultimul dans al acestor două genii ale tenisului mondial.