Echipa editorială ceho-slovacă a Canal+ a confirmat astăzi că ultimul rival al Riyadhului pentru finala WTA de la sfârșitul sezonului a renunțat la competiție. Antreprenorul Tomas Petera, care s-a aflat în spatele candidaturii Ostravei, a recunoscut într-un interviu acordat postului de televiziune că decizia nu a depins de el. "Am trecut de la șase candidați la doi, dar, din păcate, WTA a ales Riyadh", a spus Petera.
"Cunosc o singură explicație pentru alegerea Riyadh - banii. Probabil că saudiții au oferit condiții mult mai bune, altfel nu are niciun sens. Prezența și atmosfera de aici ar fi fost mult mai bune. Cehia este în mod tradițional o țară de tenis și cred că merită să primească un astfel de eveniment," a spus antreprenorul.
După fiascoul organizatoric al WTA Finals de la Cancun din toamna trecută, toate semnele arată, așadar, că turneul se va stabili în capitala Arabiei Saudite. Deocamdată neoficial - așteptăm confirmarea, dar propunerea include încă trei ediții, până în 2026 inclusiv. Așa cum s-a întâmplat în cazul turneelor de golf, Regatul Arabiei Saudite nu are de gând să se mulțumească cu puțin.
De aceea, după cum a relatat astăzi The Telegraph, saudiții au oferit o sumă rotundă de un miliard de dolari prin intermediul companiei guvernamentale PIF pentru fuzionarea competițiilor ATP și WTA într-un sistem comun. Detaliile și amploarea fuziunii nu sunt cunoscute, dar oferta ar urma să rămână valabilă timp de 90 de zile de la depunere. Ea este susținută de Andrea Gaudenzi, șeful ATP, care ar urma să conducă noua entitate după fuziune.
Italianul a prezentat propunerea părților interesate la Indian Wells. Este un fel de ironie, pentru că încă din septembrie anul trecut s-a vorbit despre fuziunea dintre ATP și WTA în contextul în care nu se permitea ca saudiții să preia jocurile. Astăzi, ei sunt cei care se află în spatele unei propuneri care ar aduce schimbări în primul rând la seria de competiții clasate ATP/WTA 1000, ceea ce, la rândul său, ar forța schimbări în lumea tenisului în general. În mod semnificativ, propunerea nu include turneele de Grand Slam.
Una dintre modificările propuse a provocat indignare în Australia, deoarece saudiții doresc ca sezonul să înceapă în ianuarie cu un nou turneu 1000 la Riyadh, ceea ce ar afecta în mod clar Australian United Cup și celelalte turnee din Australia/Noua Zeelandă care preced Australian Open.
Reamintim că Arabia Saudită găzduiește deja Next Gen ATP Finals și sponsorizează clasamentul ATP. Până în prezent, a existat o opoziție semnificativă în comunitatea WTA față de încercarea țării de a găzdui turnee feminine, din cauza drepturilor foarte limitate pentru femei și minorități.