Casper Ruud îl desființează pe Carlos Alcaraz în primul meci al ATP Finals
Carlos Alcaraz - Casper Ruud 1-6, 7-5
Formatul cu două grupe cu un total de opt participanți în cadrul turneului înseamnă că el ar putea în continuare să încununeze un an remarcabil în stil mare, dar al treilea favorit a rămas cu o marjă mică de eroare în meciurile sale rămase din grupă și va trebui să găsească un nivel mult mai ridicat în următoarele apariții.
Numărul șapte mondial Ruud, care pierduse toate cele patru întâlniri anterioare cu Alcaraz, a salvat mingi de break în primul game, dar a dominat total primul set, în timp ce spaniolul a comis erori surprinzătoare.
Alcaraz a reacționat pozitiv și a condus cu 5-2 în setul al doilea, rupându-și serviciul cu un voleu abil, și a fost la două puncte de a egala meciul, însă a capitulat.
Și-a pierdut serviciul la 5-3 și a părut deznădăjduit, în timp ce norvegianul Ruud se îndrepta spre victorie, revenind spectaculos și câștigând ultimele cinci game-uri.
Alcaraz, care a câștigat titlurile de la Roland Garros și Wimbledon în acest an, speră să devină primul spaniol care câștigă prestigiosul titlu de final de an de la Alex Corretja în 1998.
Ruud nu a reușit să transforme primele sale două mingi de meci, dar a închis la a treia încercare pentru a se plasa într-o poziție puternică în grupa John Newcombe, care continuă mai târziu luni, când germanul Alexander Zverev îl înfruntă pe rusul Andrey Rublev.
"Aceasta este una dintre cele mai bune victorii ale sezonului pentru mine", a declarat Ruud într-un interviu acordat la marginea terenului.
"Mă simt fericit, desigur. L-am văzut pe Carlos jucând un tenis mai bun decât cel de astăzi, dar tot a trebuit să-mi încerc șansele."
Grupa Ilie Năstase a început duminică cu Jannik Sinner, numărul unu mondial, învingându-l pe debutantul Alex De Minaur, iar americanul Taylor Fritz trecând de rusul Daniil Medvedev.
În timp ce Alcaraz a câștigat titlul de la Beijing în septembrie, forma sa de la câștigarea Wimbledon a fost neregulată, culminând cu o eliminare în turul al doilea la US Open.
El a făcut 34 de erori neforțate împotriva lui Ruud, cu forehandul său de obicei distructiv, care nu a funcționat, iar majoritatea loviturilor pe care le-a încercat au ajuns în fileu sau au fost eliminate cu ușurință de adversarul norvegian.
Ruud, care a ajuns în finală în 2022, când a pierdut în fața lui Novak Djokovic, a declarat că Alcaraz a fost răcit la Torino.
"Știam că poate se confruntă cu o răceală, l-am văzut stând în zona jucătorilor cu șervețele, așa că este un semn că poate nu este 100% fizic", a spus el.
"Este trist pentru el, dar și asta face parte din joc, iar eu știam că va veni și am vrut să-l provoc la duel. Am reușit să întorc setul al doilea cu un tenis bun pe final".