Fostul număr unu mondial Osaka a câștigat un meci la un eveniment de Grand Slam pentru prima dată de la Australian Open 2022, cu victoria din deschidere în fața Luciei Bronzetti.
Vedeta japoneză a revenit la începutul acestui an după o pauză de 16 luni de la tenis pentru a-și întemeia o familie.
Osaka nu a trecut niciodată de turul al treilea la Roland Garros, toate cele patru titluri de Grand Slam ale sale fiind obținute pe terenuri dure din Australia și Statele Unite.
Ea a declarat că a evitat să se uite la tablou, dar și-a dat seama că ar putea să o înfrunte pe Swiatek în timpul conferinței de presă de dinaintea turneului.
”Mă întrebam: «De ce mă tot întreabă toată lumea despre acest tablou?». a spus Osaka.
”Apoi am știut că sunt în prima jumătate, așa că am spus, în glumă, «Ei bine, nu e ca și cum aș juca împotriva lui Iga». Apoi toată lumea a tăcut. Așa că am zis: 'Oh'”.
”Sunt foarte emoționată”
Osaka va fi o mare defavorizată în fața lui Swiatek, în prima întâlnire a celor două pe zgură și doar al treilea meci pe orice suprafață.
Swiatek candidează pentru a deveni doar a patra femeie din era Open care să ridice patru titluri la Roland Garros și doar a doua - după Serena Williams - care să realizeze tripla pe zgură de la Madrid, Roma și Roland Garros în același sezon.
”Sincer, sunt foarte emoționată. Am urmărit-o foarte mult când eram însărcinată", a declarat Osaka despre adversara sa.
”Și, sincer, cred că este o onoare să joc împotriva ei la Roland Garros, pentru că a câștigat de mai multe ori aici, cu siguranță. Este o onoare și o provocare foarte mare pentru mine”.
Osaka a câștigat prima sa întâlnire cu Swiatek, pe atunci poloneza fiind adolescentă promițătoare, la Toronto, în 2019, în timp ce Iga s-a impus în cealaltă confruntare a lor, în finala Miami Open din 2022.
Swiatek, în vârstă de 22 de ani, nu va lăsa garda jos împotriva lui Osaka, japoneza arătând sclipiri și aducând aminte de cea mai bună formă a sa la Roma la începutul acestei luni, eliminându-le pe favoritele Marta Kostyuk și Daria Kasatkina în drumul spre optimi.
”Meciurile pe care le-am jucat pe hard au fost întotdeauna foarte intense și dificile”, a declarat actualul număr unu mondial.
”Așa că mă bucur că a revenit și că joacă mai multe turnee chiar și decât înainte de pauză.
”În prezent, pe tabloul feminin poți juca împotriva campioanelor de Grand Slam la începutul turneului.
”Este destul de complicat pentru că știi că aceste jucătoare sunt foarte experimentate. De asemenea, au realizat multe lucruri mari. Așa că au o încredere mai mare...
”Așa că, cu siguranță, nu va fi ușor.”
Tsitsipas merge mai departe
Fostul finalist de la Roland Garros Stefanos Tsitsipas s-a calificat în optimi pentru al șaselea an consecutiv, cu o victorie cu 6-3, 6-2, 6-7 (2/7), 6-4 în fața germanului Daniel Altmaier, în timp ce ploaia a perturbat din nou turneul și în cursul zilei de miercuri.
Sofia Kenin, vicecampioană în 2020, a devenit prima femeie calificată în turul trei după ce a dispus de Caroline Garcia, numărul unu francez, cu 6-3, 6-3, în timp ce jocul pe toate terenurile, cu excepția celor două principale, a fost întrerupt timp de două ore.
Sinner, al doilea favorit masculin, va trebui să liniștească publicul francez când îl va înfrunta pe favoritul casei, Richard Gasquet, în meciul din sesiunea de noapte.
Campionul de la Australian Open a sosit la turneu după mai multe accidentări care l-au obligat să se retragă de la Madrid și de la Roma.
Totuși, Sinner a câștigat fără probleme în primul tur în fața lui Christopher Eubanks și a insistat că se simte aproape de forma fizică completă.
”Șoldul este bine, sunt foarte fericit”, a spus el. ”Forma generală nu este încă la 100 la sută, așa că încercăm să construim în fiecare zi.”
Campionul de la Wimbledon, Alcaraz, a ratat și el participarea la Roma din cauza unei accidentări la brațul drept, dar a fost în formă bună în meciul de debut de la Roland Garros, cedând doar patru game-uri în fața americanului J.J. Wolf.
Alcaraz pornește ca favorit și împotriva olandezului Jesper de Jong, venit din calificări, pe terenul Suzanne Lenglen.