"Un fel de coșmar": Alcaraz vorbește despre primul meci contra lui Nadal

Vorbind joi la Berlin înainte de Laver Cup, Alcaraz, în vârstă de 21 de ani, a reflectat asupra luptelor sale de pe teren cu colegul său spaniol Nadal.

"A fost un lucru uriaș când am jucat cu el pentru prima dată", a spus numărul trei mondial. "Celelalte dăți pentru mine au fost un fel de coșmar".

Alcaraz are deja patru titluri de Grand Slam, câștigându-și primul la US Open 2022, în același an în care Nadal a câștigat cel mai recent turneu major, la Roland Garros.

Nadal, 38 de ani, trebuia să intre pe teren alături de Alcaraz la Berlin, dar s-a retras din cauza luptelor sale continue cu accidentarea.

"Să joci împotriva lui Rafa este întotdeauna greu. De fiecare dată pentru mine a fost un privilegiu să împart terenul", a adăugat Alcaraz.

"De fiecare dată când l-am înfruntat, am încercat să fiu un jucător suficient de bun pentru a-l învinge".

Au existat speculații că Nadal s-ar putea retrage din sport la Laver Cup, așa cum a făcut marele rival Roger Federer în urmă cu doi ani, dar el este pregătit să continue.

Alcaraz va juca la dublu alături de germanul Alexander Zverev pentru echipa Europei la turneu, prima lor confruntare urmând să aibă loc împotriva americanilor Taylor Fritz și Ben Shelton pentru echipa mondială.

Pregătindu-se să joace pe teren propriu, Zverev a spus despre Alcaraz: "Este un privilegiu să împart terenul cu o legendă a sportului nostru deja".

Cei doi s-au confruntat de trei ori în 2024, inclusiv în finala French Open, pe care Alcaraz a câștigat-o în cinci seturi.

"Cred că este uimitor să îi aud pe coechipierii mei numindu-mă o legendă a tenisului, dar încerc să nu mă gândesc la asta", a spus Alcaraz.

"Mai presus de toate, ceea ce te face o legendă în tenis este ceea ce contribui la sport și modul în care încerci să duci tenisul în vârf, pentru a fi auzit în fiecare colț al lumii.

Să atragi cel mai mare public posibil, la oameni care nu au văzut tenis în viața lor, datorită ție îl urmăresc la televizor sau încep să joace, asta te face o legendă, în afară de turneele pe care le-ai câștigat și de succesul pe care îl ai."

Echipa Europei a câștigat primele patru Cupe Laver, începând din 2017, dar echipa lumii a câștigat ultimele două turnee.