Queen's Club din Londra va găzdui un eveniment din circuitul WTA pentru prima dată după 52 de ani
Lawn Tennis Association, organismul care guvernează acest sport în Marea Britanie, a citat dorința de a crește profilul tenisului feminin și vizibilitatea jocului în perioada premergătoare Wimbledon, ca motive pentru schimbarea sezonului pe iarbă.
Noul eveniment WTA 500 de la Queen's Club va avea loc în săptămâna de după Openul Franței, după turneul masculin consacrat. Turneul ATP masculin și-a exprimat îngrijorarea că suprafața de iarbă ar putea fi afectată de două săptămâni consecutive de meciuri.
Ultima dată când un eveniment feminin a avut loc la acest loc a fost în 1973.
Turneele de la Birmingham și Eastbourne vor fi descalificate. Clubul Edgbaston Priory din Birmingham, care a găzduit un eveniment din circuitul WTA din 1982, va găzdui acum un turneu combinat masculin și feminin de categoria a doua, în a doua săptămână a Openului Franței.
Evenimentul combinat de la Eastbourne, în săptămâna dinaintea turneului de la Wimbledon, singurul dintre cele patru turnee majore de tenis care se mai joacă pe iarbă, va fi la nivelul 250 inferior al circuitului WTA și al circuitului masculin ATP.
Luna trecută, LTA a dezvăluit că unul dintre punctele de dispută a fost îngrijorarea ATP cu privire la impactul pe care l-ar putea avea asupra evenimentului său, care pierde doar în privința statutului față de Wimbledon în timpul sezonului britanic pe iarbă, un turneu feminin cu o săptămână înainte.
Chris Pollard, directorul pentru evenimente majore și digital al LTA, a recunoscut că înțelegerea ar putea fi încheiată doar pentru un an, în cazul în care jucătorii de tenis masculin ar fi nemulțumiți, dar s-a arătat încrezător că va fi o schimbare permanentă.
"Avem încredere absolută în faptul că putem organiza un eveniment de două săptămâni la Queen's Club", a declarat Pollard.
"Evident, campionatele de la Wimbledon demonstrează că iarba poate susține două săptămâni de tenis. Avem date independente care dovedesc că săptămâna masculină nu va fi afectată în niciun fel", a adăugat el.