Sportiva noastră a avut un parcurs fără greșeală în acest an, bucureșteanca eliminându-le pe Contreras Gomez, Vondrousova, Muchova, dar și două jucătoare din primele patru în clasamentul WTA, Caroline Garcia și Aryna Sabalenka.
Mai mult, Cîrstea nu a pierdut niciun set în toate cele cinci meciuri din acest turneu, și toate partidele au fost câștigate în două seturi. Paradoxal însă, cel mai mult a avut nevoie pentru calificare tocmai cu mexicana venită din calificări, Contreras Gomez, partidă ce a durat puțin peste două ore.
De asemenea, se pare că Sorana se simte bine în compania sportivelor din Cehia, Kvitova fiind ce-a de-a treia jucătoare provenită din țara care a dat-o tenisului pe Martina Navratilova, cu care se întâlnește la această ediție, după ce le-a învins pe Vondrousova și Muchova.
În sferturi, Sorana nu i-a lăsat nicio șansă favoritei numărul 2 a turneului, Aryna Sabalenka, obținând calificarea de o manieră impresionantă. Victoria în fața bielorusei este și cel mai important rezultat al carierei și prima victorie contra unei jucătoare din top 3.
Pentru Sorana va fi și prima semifinală în ultimii zece ani a unui turneu de categoria WTA 1000, după ce în 2013 ajungea în finala turneului de la Toronto. În cazul unei victorii, Sorana va deveni prima sportivă din țara noastră finalistă la Miami.
Clasată în afara topului 80 la începutul lunii martie, Sorana a acumulat de-atunci un bilanț de 9-1 la Indian Wells și Miami. Prin comparație, sportiva noastră a obținut un total de 10 victorii pe tabloul principal, de la Madrid, în aprilie 2022, până la Dubai, în februarie anul acesta. Iar Miami este un turneu la care a jucat de 14 ori în trecut, dar nu a câștigat niciodată trei meciuri la rând.
„Am muncit mult să fiu aici și nu am decât motive de satisfacție că mă bat pentru o a doua finală a mea la un turneu WTA 1000. Cu Petra m-am ciocnit de foarte multe ori, avem multe meciuri în trecut, una contra alteia. Cred eu că va fi greu dar sunt bucuroasă de oportunitate. Eu o cunosc. Ea mă știe tot atât de bine.
Întotdeauna am avut meciuri grozave. O adversară foarte agresivă. Arme de atac fenomenale. Mereu mi-au plăcut meciurile împotriva ei. Cu siguranță va fi o provocare și contra Petrei, știu sigur, va fi un meci al naibii de dificil. Este o semifinală și nu oricine ajunge să o joace la un turneu ca Miami. Așa cum au fost și pe hârtie, au fost câteva meciuri cu stângace, ar trebui să fiu pregătită”, a spus Sorana pentru Prosport înaintea acestui meci.
Petra Kvitova s-a calificat pentru prima dată în carieră în semifinale turneului de la Miami. Sportiva din Cehia le-a depășit pe Noskova, Vekic D., Gracheva V. și Alexandrova, partida cu rusoaica fiind singura în care a avut nevoie de trei seturi pentru calificare.
Kvitova ocupă locul 12 în clasamentul WTA și a reușit să câștige de două ori titlul la Wimbledon în 2011 și 2014.
Sportiva din Cehia a jucat de 12 ori la Miami Open, dar nu a putut depăși niciodată sferturile de finală (2014, 2019 și 2022), fiind eliminată de fiecare dată de jucătoare care au devenit numărul 1 mondial: Maria Sharapova în 2014, Ashleigh Barty în 2019 și Iga Swiatek anul trecut. Barty și Swiatek aveau să câștige titlul la Miami în acei ani.
Partida cu Sorana reprezintă cea de-a 20-a semifinală din carieră pentru Kvitova, la cea de-a 99-a apariție WTA 1000. Ea devine, astfel, una dintre cele șapte jucătoare care au bifat minim 20 de semifinale WTA 1000 și prima jucătoare de mâna stângă.
De asemenea, Kvitova a jucat doar două finale în ultimele 24 de luni, câștigând titlul la Eastbourne și terminând pe locul al doilea la Cincinnati. Fostul număr 2 mondial încearcă să devină a doua finalistă cehă la Miami, după Karolina Pliskova în 2019, și prima finalistă stângace de la Monica Seles în 1997.
"Este plăcut să joc împotriva cuiva care este într-o formă la fel de bună ca și mine, așa că va fi un meci frumos. Am jucat împreună câteva bătălii de-a lungul timpului și ne-am antrenat aici înainte de începerea turneului. Este oarecum plăcut, trebuie să o spun, că și o altă persoană de peste 30 de ani joacă atât de bine. Este frumos, este distractiv. Mă bucur pentru Sorana, pentru cum joacă și pentru parcursul pe care îl are. Cu siguranță e frumos să ne înfruntăm din nou", a declarat Kvitova despre româncă.
Kvitova și Cîrstea au avut rezultate similare până acum în timpul ”Sunshine Double” din această lună: sferturi de finală la Indian Wells, urmat de semifinalele de săptămâna aceasta de la Miami.
Kvitova și Cîrstea, ambele în vârstă de 33 de ani, s-au întâlnit deja de zece ori de-a lungul carierei lor, Kvitova având un avantaj minim de 6-4 în confruntările directe.
Sportiva din Cehia a câștigat cea mai recentă întâlnire dintre ele, anul trecut, la Cincinnati, dar Cîrstea a învins-o deja o dată pe Kvitova în drumul spre o finală WTA 1000, în sferturile de finală de la Toronto din 2013. În bilanțul partidelor jucate pe hard, Sorana conduce cu 4-1.
Câștigătoarea dintre Sorana Cîrstea și Petra Kvitova va juca în finală cu Rybakina, care a dispus în penultimul act de Jessica Pegula cu 7-6, 6-4.
Turneul de Miami este un turneu de categoria WTA 1000, fiind dotat cu premii în valoare de 8.8 milioane de dolari.