Safiullin, care nu era favorit, l-a învins pe Tiafoe, cap de serie numărul 13, cu 5-7, 7-5, 7-6, într-un meci de trei ore, în care americanul și-a pierdut inițial calmul când a primit o încălcare a timpului de joc în timp ce servea la scorul egal, 5-5, în timpul tiebreak-ului ultimului set.
"Nu, nu, am aruncat mingea în sus... Eram gata să servesc. Omule, asta e regula", a spus Tiafoe în mod repetat în timp ce se îndrepta spre fileu, încercând să-l convingă pe arbitrul de scaun ecuadorian Jimmy Pinoargote.
"Nu te cred, este al doilea serviciu", a spus în replică arbitrul, care a pus capăt discuției anunțând la microfon "al doilea serviciu". Tiafoe a continuat să piardă punctul și în cele din urmă meciul.
După ce i-a strâns mâna lui Safiullin la fileu, Tiafoe și-a îndreptat furia asupra lui Pinoargote, aruncând în mod repetat cu înjurături către arbitru în timp ce se întorcea la locul său.
ATP nu a comentat imediat incidentul, dar regulamentul spune că jucătorul de 26 de ani se poate aștepta să fie amendat, suma ajungând până la 60.000 de dolari pentru fiecare încălcare la turneele Masters 1000.
Tiafoe a postat ulterior scuze pe Instagram pentru modul în care a acționat.
"Nu așa sunt eu și nu așa vreau să tratez oamenii vreodată. Am lăsat ca frustrarea mea în căldura momentului să ia ce era mai bun din mine și sunt extrem de dezamăgit de modul în care am gestionat situația", a declarat Tiafoe.
"Nu este un comportament acceptabil și vreau să-mi cer scuze arbitrului, turneului și fanilor".
Tiafoe, care ocupă locul 17 în lume, s-a bucurat de o formă bună la sfârșitul sezonului, când a ajuns în finalele Citi Open și Cincinnati Open, în timp ce a ajuns și în semifinalele US Open.