Nadal, câștigător a 22 de titluri de Grand Slam, a anunțat săptămâna trecută că se va retrage din tenis după finala Cupei Davis de la Malaga, luna viitoare.
Cu toate acestea, joi, jucătorul în vârstă de 38 de ani îl va înfrunta pe Alcaraz pentru un loc în finala turneului demonstrativ „Six Kings Slam” de la Riyadh.
„De când am început să joc tenis, mă uit la meciurile lui. Îl admir și am crescut urmărindu-l. A fost idolul meu și încă este idolul meu. O persoană foarte importantă pentru viața mea, pentru cariera mea. El a fost unul dintre motivele pentru care am vrut să devin jucător profesionist de tenis. Știind că se va retrage este destul de greu pentru toată lumea, pentru mine”, a declarat Alcaraz pe teren, după ce l-a învins pe Holger Rune cu 6-4, 6-2 și a stabilit o întâlnire emoționantă cu Nadal.
Alcaraz, campion în exercițiu la Roland Garros și Wimbledon, a adăugat: „Voi încerca să mă bucur de acel meci, dar cred că este foarte dificil pentru toată lumea.”
Nadal și Alcaraz s-au întâlnit de trei ori pe circuitul principal ATP, veteranul care se va retrage în curând având un avantaj de 2-1.
Cei doi spanioli au jucat dublu împreună la Jocurile Olimpice de la Paris din acest an și se așteaptă să facă echipă din nou la finala Cupei Davis.
De asemenea, Nadal și-a făcut ultima apariție la simplu la Jocurile Olimpice pe aceleași terenuri de la Roland Garros unde a câștigat 14 titluri la Roland Garros.
În cealaltă semifinală de joi de la Riyadh, Djokovic îl va înfrunta pe campionul de la Australian Open și US Open, Jannik Sinner.
Sinner, numărul unu mondial, a trecut miercuri de Daniil Medvedev cu 6-0, 6-3.