Chinezul Zhang intră în istorie după ce l-a învins pe Casper Ruud la US Open

Zhang Zhizhen, jucătorul chinez de 26 de ani din Shanghai - locul 67 în lume - a făcut meciul vieții sale și l-a învins pe Casper Ruud, finalistul de anul trecut de la US Open, cu 6-4, 5-7, 6-2, 0-6, 6-2 după o partidă care a durat trei ore și 19 minute.

Zhang a intrat în istoria tenisului, devenind primul chinez care a învins un jucător din top cinci. Mai mult, Ruud era și favoritul numărul 5 la US Open.

Zhang îl va înfrunta vineri, în turul al treilea, pe australianul Rinky Hijikata, în încercarea de a ajunge pentru prima dată în optimi la un turneu de Grand Slam.

La turneul de anul trecut, Zhang a fost eliminat în primul tur, după ce cariera sa fusese efectiv oprită de pandemia Covid-19 și de măsurile draconice luate de guvernul chinez.

"În primul rând, cu situația COVID, a fost greu să plec din țară", a spus Zhang.

"Nu credeam în acel moment că pot obține acest rezultat."

Zhang a spus că va adopta această filosofie de joc pentru tot turneul începând cu meciul de vineri din turul al treilea.

"Rundă cu rundă, pas cu pas, și vom vedea", a spus el. "Nu mă pot gândi prea departe. Fiecare rundă este grea".

Mai devreme, spiritele s-au încins după ce Ruud a egalat meciul la două seturi 

Zhang a părăsit terenul timp de câteva minute pentru a face o pauză la toaletă și pentru a-și schimba hainele, într-o mișcare care a perturbat în mod clar forma lui Ruud.

Chinezul i-a rupt ritmul norvegianului, iar Ruud , extrem de frustrat s-a plâns furios arbitrului de scaun, acuzându-l că nu a reușit să impună limitele de timp.

"De ce nu faci nimic?" Ruud a țipat la arbitru. "Urmezi regulile în mod clar, uneori, apoi, alteori, te doare-n cot. De ce nu faci nimic?"

În timp ce Ruud își pierdea concentrarea, Zhang și-a fructificat avantajul. A făcut din nou break în game-ul al cincilea pentru a prelua conducerea cu 4-1.

Ruud a spus ulterior că pauza lungă luată de Zhang l-a scos din ritm înainte de setul decisiv.

"Au fost șase, șapte minute în care m-am plimbat fără să fac nimic", a spus Ruud. "Mi-am pierdut poate groove-ul meu acolo, iar asta este frustrant, pentru că ești pe val, ai câștigat setul al patrulea, vrei să continui.

"De aceea am fost puțin frustrat, l-am întrebat pe arbitru care sunt regulile aici".