Totul ar fi decurs foarte diferit dacă Roger Draper ar fi avut succes atunci. Marea Britanie ar fi devenit o putere mondială în tenis, dominând cele patru Grand Slam-uri din ultimii 13 ani - cu un total de 27 de titluri. Cu toate acestea, Andy Murray a câștigat doar trei.
Celelalte 24 au fost câștigate de un anume Novak Djokovic. Acesta este motivul pentru care speranțele britanicilor se îndreaptă acum către fiul lui Roger Draper, Jack Draper.
Urmele lui Murray
Planul lui Roger Draper a arătat cel puțin o oarecare previziune. Din 2006 până în 2013, tatăl lui Jack, care tocmai ajunsese în mod surprinzător în semifinalele US Open, a fost șeful LTA, Asociația Britanică de Tenis, iar un adolescent din Serbia i-a stârnit interesul. Da, a confirmat Djokovic,"a existat o ofertă pentru mine și tatăl meu de a obține cetățenia britanică. Dar părinții mei nu au vrut să meargă în Anglia".
Jack Draper a ajuns acum mai departe decât orice alt britanic în 12 ani, mai exact din 2012, când Andy Murray a câștigat US Open. Englezul în vârstă de 22 de ani este în semifinale la New York și îl va înfrunta pe ultimul jucător din top 10 rămas în competiție: Jannik Sinner.
Italianul l-a învins pe Daniil Medvedev cu 6-2, 1-6, 6-1, 6-4 în sferturile de finală, în timp ce Draper din nou nu a cedat niciun set în victoria sa cu 6-3, 7-5, 6-2 în fața australianului Alex De Minaur.
Draper este fără îndoială cea mai mare surpriză într-o semifinală în care era așteptat doar Sinner, numărul unu mondial. Al doilea duel va fi disputat de americanii Frances Tiafoe și Taylor Fritz.
"Este o onoare să fiu în această poziție ", spune Draper, "de aceea am muncit atât de mult. Nu s-a întâmplat peste noapte pentru mine".
Ambiții în creștere
Draper nu este doar un jucător harnic, ci și versatil. Acest lucru începe cu faptul că este dreptaci - dar lovește și cu mâna stângă.
Când nu joacă tenis, Draper lucrează ca model. El este reprezentat de aceeași agenție ca Heidi Klum sau Gisele Bündchen și a apărut recent în British Vogue.
De fapt, Draper a avut parte de momente dificile. Sezonul trecut, el a fost afectat de grijile legate de accidentări și "da, au existat momente în care m-am gândit să renunț". Dar anul trecut a fost, de asemenea, "un punct de cotitură" pentru el. Draper spune că a fost foarte frustrant să vadă jucători tineri precum Sinner sau "precum Alcaraz jucând împotriva lui Djokovic în finala de la Wimbledon, câștigând toate aceste turnee extraordinare".
Așa că Draper a decis: "Trebuie să fac mai mult" pentru a face la fel ca Sinner sau Alcaraz. Primul succes: victoria la turneul ATP de la Stuttgart în iunie. De luni, londonezul va fi, de asemenea, clasat cel puțin pe locul 20 în lume.
Adversarul său din semifinală îl descrie drept "un bun prieten", dar în afară de asta, Sinner spune despre Draper: "Joacă un turneu incredibil".