Marele jucător sârb a căzut în genunchi și a plâns pe zgura pariziană după ce l-a învins pe tânărul Carlos Alcaraz, reușind astfel să încheie "Golden Slam" și să pună un semn de exclamare pe statutul său deja consolidat de GOAT al tenisului masculin.
Djokovic a cucerit anul trecut, la New York, al 24-lea său titlu de Mare Șlem, devansându-l cu două pe spaniolul Rafa Nadal, a cărui carieră este pe sfârșite și care nu va participa la ultimul turneu major al anului, și cu patru peste maestrul elvețian Roger Feeder, retras din activitate.
Djokovic, Nadal și Federer au alcătuit cândva cei trei mari care au avut o stăpânire de două decenii asupra jocului masculin, dar actualul număr doi mondial este ultimul om în picioare în acest an.
"Caută să se separe de Federer și Nadal, la asta se rezumă totul", a declarat reporterilor John McEnroe, fostul număr unu mondial, devenit prezentator ESPN.
"Într-un fel, pare să fi făcut deja asta. A câștigat Jocurile Olimpice, a câștigat totul, a câștigat mai mult decât acei tipi. Pentru mine, ar trebui să îl întrebați, dar asta este un bonus. Într-un fel, el s-a plasat deja acolo".
Triumful lui Djokovic la Paris a fost cu atât mai impresionant cu cât a venit la două luni după operația la genunchi și a fost împotriva lui Alcaraz, spaniolul de 21 de ani care l-a învins în finala Wimbledon din acest an, în ceea ce părea a fi o schimbare de gardă.
Djokovic a fost întâmpinat ca un erou de miile de oameni care l-au așteptat luni, când s-a întors la Belgrad, și a numit titlul olimpic "cea mai mare realizare sportivă pe care am avut-o".
Afecțiunea pe care a simțit-o în capitala Serbiei contrastează cu primirea uneori glacială pe care a primit-o din partea fanilor tenisului din întreaga lume, care s-au îndrăgostit de Federer și Nadal înainte ca Djokovic să apară și să le uzurpe rivalii.
"A fost un basm", a spus fostul număr unu mondial și comentatorul ESPN Chris Evert despre Djokovic care a cucerit aurul la Paris.
"Dar știți ce? Eu cred în karma. Tipul ăsta a muncit pe brânci toată viața, a suportat multe din partea presei și a fost un fel de băiat rău alături de Federer și Nadal. Merită asta. Merită totul".
Va reuși Djokovic, de patru ori campion la US Open, poate îndeplini sarcina "herculeană" de a ridica un al 25-lea trofeu de Grand Slam la Flushing Meadows?
"I-aș permite să se retragă după aceea", a completat Evert.
"I-aș spune: "Bine, ai permisiunea tuturor din lume să te retragi"."