Înfrângerea suferită de Djokovic, în vârstă de 37 de ani și de patru ori campion la New York, l-a împiedicat din nou să atingă mult râvnitul record de 25 de titluri de Grand Slam, aducându-i o nouă dezamăgire.
Carlos Alcaraz a fost și el eliminat în turul al doilea US Open, după ce olandezul Botic van de Zandschulp a reușit să-l învingă.
Lovitură devastatoare pentru Novak Djokovic
Înfrângerea sa, marcată de 14 duble greșeli neobișnuite și 49 de erori neforțate, înseamnă că, pentru prima dată din 2017, Djokovic va încheia sezonul fără un titlu de Grand Slam.
Această lovitură devastatoare vine într-un an în care Jannik Sinner i-a luat locul de campion la Australian Open, iar Carlos Alcaraz i-a revendicat titlul la French Open și l-a învins în finala de la Wimbledon.
După ce l-a învins în semifinalele de la Australian Open, Sinner a preluat și poziția de număr unu mondial, pe care Djokovic o deținuse pentru un total de 428 de săptămâni.
O accidentare la genunchi, care a necesitat o intervenție chirurgicală, l-a forțat pe Djokovic să se retragă de la French Open chiar înainte de sferturile de finală. Recuperarea sa nu a fost suficient de puternică pentru a-l împiedica pe Alcaraz să cucerească un al optulea titlu la Wimbledon.
Rezultatul șocant arată că, pentru prima dată din 2002, niciunul dintre Slam-uri nu va fi câștigat de vreun membru al "Marelui Trio" format din Djokovic, Rafael Nadal sau Roger Federer.
"Am jucat bine. Să ajung în turul al patrulea al unui Grand Slam învingându-l pe cel mai mare jucător din toate timpurile este incredibil", a spus Popyrin, care a fost susținut de Lleyton Hewitt.
Singura consolare pentru Djokovic într-un an frustrant a fost câștigarea medaliei de aur olimpice la Paris, la începutul lunii august.
El a descris acea victorie plină de emoție împotriva lui Alcaraz drept "cea mai mare realizare" a sa, devenind astfel doar al șaselea jucător care completează "Golden Slam-ul" – patru titluri de Grand Slam și aur olimpic.
Popyrin, care pierduse în fața lui Djokovic la Australian Open și la Wimbledon în acest an, a venit la New York încrezător, după ce și-a adjudecat primul titlu Masters la Montreal.