Jucătoarea română de tenis Sorana Cîrstea s-a calificat în premieră în optimile de finală ale turneului US Open, ultimul de Mare Şlem al anului, vineri, la New York, după ce a produs o surpriză, prin victoria în fața kazahei Elena Rîbakina, cu 6-3, 6-7 (6/8), 6-4.
Cîrstea (33 ani, 30 WTA), cap de serie numărul 30, s-a impus după două ore și 47 de minute și a reușit cea mai mare performanță a sa la Flushing Meadows.
Rîbakina (24 ani), campioană la Wimbledon în 2022, nu a depășit niciodată turul al treilea la New York. Kazaha a câștigat ambele meciuri anterioare cu Cîrstea, în 2020, în primul tur la Doha, cu 3-6, 6-3, 6-1, și în primul tur la Roland Garros, cu 6-0, 6-3.
Cîrstea a început meciul foarte bine și a avut 4-1 în primul set, reușind să câștige cu 6-3.
În actul secund s-a mers cap la cap până în tiebreak, după ce Sorana a salvat două mingi de set la 5-6. Rîbakina, finalistă anul acesta la Australian Open, a avut 4-0 în tiebreak, dar a fost egalată, 4-4, însă a izbutit în cele din urmă să se impună cu 8-6.
În decisiv, Cîrstea s-a aflat totul în control, conducând cu 2-0, 4-1 și 5-3. A servit pentru meci, dar Rîbakina a făcut break și s-a apropiat la 5-4, însă românca a încheiat meciul pe serviciul adversarei.
Cîrstea a avut 4 ași și 3 duble greșeli, în timp ce Rîbakina a încheiat cu 3 ași și 3 duble greșeli. Sorana a avut un plus la mingile direct câștigătoare (33-30) și a făcut mai puține erori neforțate (42-55).
Sorana Cîrstea și-a asigurat un cec de 284.000 de dolari și 240 de puncte WTA.
În optimile de fnală, Cîrstea o va înfrunta pe elvețianca Belinda Bencic (26 ani, 13 WTA), care a trecut în turul al treilea de chinezoaica Lin Zhu cu 7-6 (7/1), 2-6, 6-3.
Cîrstea are 2-1 în meciurile directe cu Bencic, pe care a învins-o în februarie 2021, în optimile turneului Grampians Trophy de la Melbourne, cu 7-5, 6-2, și în august 2022, în primul tur la Cincinnati, cu 6-2, 6-7 (3/7), 6-4. Bencic a câștigat chiar la US Open, anul trecut, în turul secund, cu 3-6, 7-5, 6-2.