Aryna Sabalenka a realizat o rară dublă pe hard cu victoria sa de la Flushing Meadows. Ea a triumfat atât la Australian Open, cât și la US Open, devenind a doua femeie în 27 de ani care cucerește ambele turnee majore în același an.
În ultimele săptămâni, ea a devenit aproape imbatabilă pe terenurile hard americane, cu un record de 16-2 și o serie superbă de 12 victorii consecutive.
În timpul Grand Slam-ului de la New York, mentalitatea ei de învingătoare a fost clar vizibilă, demonstrată de antrenorul Arynei, Jason Stacy, cu un tatuaj pe creștetul capului. "M-am născut în anul tigrului. Mi-ar plăcea să scot tigrii la plimbare într-o zi, să-i ating, să-i simt".
Sabalenka și-a explicat admirația pentru animal în timpul unui interviu acordat Tennis Channel. Într-adevăr, jucătoarea bielorusă simbolizează multe dintre calitățile pe care le posedă tigrul: determinare, curaj, încredere și farmec.
Și, mai presus de toate, dorința de a vâna prada. Ea a câștigat cele șapte meciuri de la New York în special datorită jocului său dominant și a forehand-ului său zdrobitor.
Momente cheie
Aryna Sabalenka vs Ekaterina Alexandrova 2-6, 6-1, 6-2
O complicație neașteptată a venit în turul al treilea. Alexandrova și-a amintit de întâlnirile anterioare în care a reușit să o învingă pe Sabalenka de trei ori din șapte și, cu jocul ei specific și precis, și-a pus în dificultate din nou adversara.
După ce a câștigat primul set, ea a mai avut două mingi de break la începutul setului al doilea. "Am încercat doar să returnez cât mai multe mingi, ea juca atât de bine", a recunoscut Sabalenka. Dar când Alexandrova nu a reușit să transforme aceste oportunități, revenirea bielorusei a început în mod spectaculos.
Aryna Sabalenka vs Emma Navarro 6-3, 7-6
Navarro a muncit din greu în prima sa semifinală de Grand Slam și nu i-a oferit nimic gratuit Sabalenkăi. Dar a doua favorită a fost pur și simplu prea bună. Dramatismul a venit la final, când Navarro nu a lăsat-o pe bielorusă să închidă meciul la 5-3, ci a dus setul în tiebreak cu sprijinul tribunelor.
În tiebreak, ea a obținut un mini-break, a condus cu 2-0, dar ultimele șapte puncte i-au aparținut Sabalenkăi. "Chiar dacă uneori lucrurile nu merg așa cum ar trebui, eu tot fac lucrurile corecte și rămân calmă. De fapt, sunt foarte mândră de mine pentru că am ajuns în punctul în care îmi controlez emoțiile", a declarat ea după ce a ajuns în finală.
Aryna Sabalenka vs Jessica Pegula 7-5, 7-5
Un meci plin de răsturnări de situație a fost câștigat în cele din urmă de jucătoarea mai puternică. Sabalenka a fost prima care și-a pierdut serviciul, dar curând a condus cu 5-2. Bielorusa a trebuit apoi să lupte din nou și a respins o minge de break la 5-5. Ea a transformat a cincea minge de set în al 12-lea game lung, pe serviciul lui Pegula, pentru a încheia partida.
Americanca a fost condusă cu 0-3 în setul al doilea, dar a întors scorul impresionant până la 5-3. Totuși, din nou, mentalitatea Sabalenkăi a intrat în joc. Nativa din Minsk a câștigat ultimele patru game-uri și nu a lăsat trofeul să-i scape. Dar ea și-a recunoscut temerile. "În setul al doilea mă rugam... Ai jucat atât de bine, Jessica! Sunt sigură că vei vedea Grand Slam-ul într-o zi", i-a spus ea adversarei sale.
Cifre importante
129 km/h
Aceasta este viteza medie cu care mingile zboară de pe forehandul cu topspin al bielorusei către adversarele sale. De fapt, forehand-ul ei este mai rapid decât al tuturor jucătorilor masculini de top, Alcaraz, Djokovic și Sinner fiind toți mai lenți.
476
Datorită jocului său dominant de pe linia de fund, Sabalenka a devenit jucătoarea cu cele mai multe lovituri câștigătoare la turneele de Grand Slam din acest an, cu doar una mai mult decât Jasmine Paolini, de două ori finalistă a turneelor majore. Trebuie adăugat că bielorusa a fost nevoită să rateze Wimbledon din cauza unei accidentări. De asemenea, ea are cele mai multe victorii de Grand Slam în acest an - 18.
Triumful Sabalenkăi la New York pare foarte logic, având în vedere forma de care s-a bucurat în 2024. Cu toate acestea, ea a trebuit să se confrunte și cu o mulțime de momente dificile în capul ei. Nu doar accidentarea la umăr din iunie a făcut-o să rateze acțiunea pe iarbă de la Wimbledon.
În cursul lunii martie, fostul ei iubit Konstantin Koltsov s-a sinucis. Și, deși jucătoarea de tenis a confirmat că nu mai formau un cuplu în acel moment, trebuie să fi fost o lovitură psihologică puternică. A fost al doilea deces în imediata ei apropiere în cinci ani. În 2019, tatăl ei a sucombat unei meningite.
Dar tenisul a fost cel care a reușit să orienteze gândurile Sabalenkăi într-o direcție pozitivă. "Când mi-am pierdut tatăl, mi-am propus să scriu numele familiei noastre în istoria tenisului. Să-mi văd din nou numele pe un trofeu mă face mândră de familia mea și de faptul că nu am renunțat la visul meu", a declarat ea după ce a câștigat US Open în acest an.