Aryna Sabalenka, care a pierdut finala de anul trecut în fața lui Coco Gauff, a învins-o pe Emma Navarro cu 6-3, 7-6 în prima semifinală feminină de la US Open.
Vicecampioana WTA o va înfrunta în finală pe Jessica Pegula, care a trecut de Karolina Muchova.
Sabalenka a fost provocată de Navarro, revelația turneului, într-un set secund aprig, în care a reușit să alunge fantomele înfrângerii din finala de anul trecut, când a lăsat să-i scape un set avans contra lui Coco Gauff.
Mare specialistă pe terenurile hard precum cele de la New York, Aryna s-a reconfirmat ca mare favorită la titlu în fața unei rivale periculoase precum Navarro.
Numărul 12 în clasamentul mondial, jucătoarea din New York a detronat-o pe compatrioata sa Coco Gauff în optimi, în drumul ei spre prima semifinală de Grand Slam.
Dar armele lui Navarro - viteza, mentalitatea și precizia în toate tipurile de lovituri - s-au dovedit insuficiente.
Cu 12 centimetri mai înaltă, A. Sabalenka a controlat meciul cu forehandul său devastator(34 de lovituri câștigătoare față de 13 ale lui Navarro) și a împiedicat-o pe adversara sa să prelungească schimburile.
Câștigătoare a două titluri la Australian Open (2023 și 2024), ea continuă să progreseze constant într-un turneu din care celelalte două favorite, Gauff și Iga Swiatek, numărul unu mondial, au fost eliminate.
O revenire frustrantă
Acest meci a deschis semifinalele unui US Open care a relansat speranțele țării gazdă.
Statele Unite au garantat primul lor finalist masculin din 2006, care va ieși din semifinala de vineri dintre Taylor Fritz și Frances Tiafoe.
Mulțimea newyorkeză a visat, de asemenea, că Navarro și Pegula vor fi primele finaliste feminine americane din 2017.
Dar semifinala a devenit repede dificilă pentru fiica magnatului Ben Navarro, proprietarul Credit One și, în lumea tenisului, al turneului WTA 500 din Charleston.
Jucătoarea din Minsk a făcut break la prima ocazie și, deși Navarro a revenit imediat, nu a putut face față.
Sabalenka, egala Simonei Halep
Bielorusa, care este campioană olimpică la Paris 2024, a ajuns într-un top select, din care face parte și Simona Halep.
Potrivit celor de la OptaAce, Aryna Sabalenka a ajuns în cele mai multe semifinale de Grand Slam la simplu feminin dintre toate jucătoarele aflate încă în activitate, bifând de 9 ori penultimul act al turneelor majore.
Este o performanță pe care au mai atins-o Simona Halep și Victoria Azarenka.
Totodată, cu victoria în fața lui Qinwen Zheng, Aryna Sabalenka a devenit prima jucătoare care ajunge în semifinala probei feminine de simplu atât la Australian Open, cât și la US Open, în doi ani consecutivi, de la Serena Williams în 2015-16.
Mai mult, numărul 2 mondial a devenit cea mai tânără jucătoare de la Venus Williams, în 2022, care să ajungă în 4 semifinale la rând la Flushing Meadows.