Dominic Thiem și-a încheiat cariera! Marele regret al tenismanului austriac

La Viena, acasă, după o înfrângere cu 7-6(6), 6-2 în fața lui Luciano Dardieri, Dominic Thiem a jucat ultimul său turneu în circuitul ATP. Un turneu pe care a reușit să îl câștige în 2019, care a fost atunci al 16-lea său titlu în circuitul principal. Al 17-lea - și ultimul - a venit în august 2020, la celebrul US Open jucat cu ușile închise, din cauza pandemiei de Covid-19. Amintirea este una frumoasă pentru austriac, care a câștigat la acea vreme primul său titlu de Grand Slam.

Cine ar fi crezut, atunci când a ridicat trofeul după ce a revenit după două seturi pierdute și l-a învins pe Alexander Zverev, că acesta nu va fi doar punctul culminant al carierei sale, ci și ultima mare performanță a unui jucător care era pe atunci o mare promisiune în lumea tenisului?

Desigur, se aștepta ca el să câștige mai mult pe zgură, deoarece la Roland Garros se distinsese cel mai mult. Acolo a atins prima sa semifinală de Grand Slam, apoi prima sa finală, iar din 2016 până în 2019, doar Novak Djokovic și Rafael Nadal (de trei ori) au reușit să-l oprească pe zgură. 

Prin urmare, tot terenurile dure au fost cele care i-au purtat noroc: nu numai că a câștigat singurul său Grand Slam, dar și singurul său Masters 1000 (Indian Wells 2019). Și tot pe această suprafață s-a bucurat de mari succese împotriva celor mai buni jucători ai lumii, în special a celor trei mari (Roger Federer în finala de la Indian Wells, Rafael Nadal în finala Australian Open 2020 și Novak Djokovic în semifinalele ATP Finals 2020, ultima sa victorie din carieră în Top 10).

Un jucător versatil, dar care va fi plătit un preț greu pentru celebra sa accidentare la încheietura mâinii, care - în mod ironic - a avut loc pe iarbă la Mallorca în 2021. Austriacul tocmai suferise primul său eșec major din ultima vreme, când a pierdut în primul tur la Roland Garros în fața lui Pablo Andujar. În primul său meci de revenire după acel eșec, s-a accidentat la încheietura mâinii în fața lui Adrian Mannarino. A fost începutul problemelor și sfârșitul carierei sale.

După ce a terminat sezonul 2020 pe locul 3 în lume și finalist la ATP Finals, a ieșit din Top 100 mai puțin de doi ani mai târziu. Dar, mai presus de toate, nu au mai existat descoperiri majore, nu au mai existat victorii remarcabile. I-au trebuit trei ani pentru a ajunge în ultima sa finală - acasă, la Kitzbühel, în vara anului 2023. Cu o singură victorie în ultimii trei ani, era timpul să se oprească. Și asta este ceea ce a spus la începutul anului.

"Am revenit de doi ani de la accidentare și am terminat în jur de 100 în 2022 și 98 anul trecut. Dacă voi termina anul la 100 din nou, va trebui să ne întrebăm dacă totul mai merită". Această declarație a fost făcută pe 30 ianuarie. Pe 10 mai, el și-a anunțat retragerea. Între timp, doar două victorii pe tabloul principal ATP au fost suficiente pentru a-l face să se răzgândească.

În acest sezon, organizatorii Roland Garros nu au considerat oportun să îi acorde un wildcard, în ciuda statutului său de fost dublu finalist, iar eșecul său trist în turul al doilea al calificărilor a fost în cele din urmă unul dintre cele mai importante momente ale acestei ediții.

Ce rămâne din cariera lui Dominic Thiem? Nu prea îl poți numi cel mai bun jucător austriac din istorie, pentru că, atât în ceea ce privește aura, cât și palmaresul, Thomas Muster îl devansează - au lucrat împreună timp de 16 zile, dar asta e altă poveste. Cu toate acestea, el a fost unul dintre vârfurile faimoasei "NextGen", alături de Stefanos Tsitsipas, Daniil Medvedev și Alexander Zverev, și doar el și rusul au ajuns să câștige un titlu de Grand Slam. Este suficient?

Probabil că nu. Un bonus de 5 ani pentru un singur turneu major și un singur Masters 1000 este încă prea puțin. Înfrângerile sale, în special de două ori în finala French Open împotriva lui Rafael Nadal, vor fi amintite mai mult decât faptul că, în 2019, l-a învins pe Novak Djokovic în semifinale după unul dintre cele mai bune meciuri din cariera sa.

Dar ceea ce rămâne din austriac este o poreclă: "Dominator". În mod ironic, puterea pe care o emana ar fi putut fi responsabilă pentru accidentarea care i-a ruinat cariera, dar a fost unul dintre punctele sale forte, cu atât mai impresionant cu un rever cu o singură mână, execuție încercată și de mulți alți jucători. Un rever pe care l-a schimbat cu succes la sfatul antrenorului său. Cine a reușit vreodată să lovească reverul cu 160 km/h cu o singură mână?

Cu un astfel de stil de joc și dacă și-ar fi păstrat condiția fizică la un nivel ridicat, fără îndoială că s-ar fi distrat de minune în condițiile actuale. Duelurile la 100% împotriva lui Jannik Sinner sau Carlos Alcaraz ar fi ridicat, fără îndoială, o întreagă arenă în picioare și ar fi oferit o sumedenie de momente importante. Iar titlul de la Roland Garros, care i-a scăpat din cauza celui mai bun jucător pe zgură din istorie, ar fi fost fără îndoială la îndemâna sa.

O risipă, în tradiția lui Juan Martin del Potro de exemplu, cu diferența că argentinianul a fost frământat de accidentări de-a lungul carierei sale, în timp ce austriacul a avut nevoie de o singură dată pentru a-și pierde echilibrul. Dominic Thiem nu mai este jucător profesionist de tenis și vor exista regrete eterne pentru unul dintre jucătorii remarcabili ai anilor 2010, care a fost trădat de fizicul său și s-a retras în cele din urmă într-un relativ anonimat.