Ucraineanca Svitolina s-a impus cu 2-6, 6-4, 7-6 după două ore și 46 de minute de tenis de clasă pe terenul unu și o va înfrunta în sferturi de finală chiar pe Iga Swiatek, numărul unu mondial.
Așa cum face după meciurile cu jucătoare din Rusia sau Belarus, Svitolina nu a dat nici de această dată mâna cu Azarenka în semn de protest față de invazia Rusiei în Ucraina.
Belarus este un aliat militar cheie al Moscovei, iar jucătoarele din Ucraina au militat permanent pentru interzicerea sportivilor din cele două țări la turnee.
Azarenka, care a ținut mâna ridicată în direcția Svitolinei, aparent într-un gest de respect, a părăsit terenul în huiduieli.
"Nu a fost corect. Este ceea ce este. Ce pot să fac?" , a spus Azarenka.
"Nu am greșit cu nimic, dar nu pot controla mulțimea. Nu sunt sigură că mulți oameni au înțeles ce se întâmplă.
"Dar dacă oamenii se vor concentra doar pe strângerile de mână sau pe o mulțime destul de beată, care huiduie la final, este păcat".
Englezii, reacție diferită față de francezi
Svitolina și colegele ei din Ucraina au refuzat să dea mâna cu rivalele din Rusia și Belarus și la recentul Open al Franței.
Atunci însă, Svitolina și Marta Kostyuk au fost cele huiduite de publicul din Paris pentru poziția lor după ce au pierdut în fața Arynei Sabalenka.
Svitolina crede că aceste manifestări extreme ale publicului ar putea fi oprite dacă autoritățile din tenis ar fi explicite și ar emite un comunicat prin care să explice poziția jucătorilor ucraineni.
"Este al doilea cel mai frumos moment al vieţii mele"
"Așa a fost și pentru mine la Paris. A fost, de asemenea, nedrept", a declarat Svitolina.
"Am spus deja de mai multe ori că, până când trupele rusești nu vor fi scoase din Ucraina și până când nu ne vom recupera teritoriile, nu vom da mâna. Așa că am o declarație clară".
Svitolina a descris victoria ca fiind "al doilea cel mai fericit moment" din viața ei, după nașterea fiicei sale.
"Cred că, după nașterea fiicei noastre, acesta este al doilea cel mai fericit moment din viața mea", a declarat Svitolina, care este căsătorită cu tenismenul francez Gael Monfils.
"Când eram la pământ, v-am auzit pe voi încurajându-mă și aproape că îmi venea să plâng".
Svitolina, semifinalistă în 2019, a fost condusă cu 4/7 în tiebreak-ul setului decisiv și a fost la doar trei puncte de înfrângere.
Cu toate acestea, ea a revenit în forță și și-a pecetluit victoria cu un as.
"Știu că mulți oameni de acasă mă urmăresc și mă susțin. Mă simt responsabilă", a adăugat ea.
"Când joc împotriva rușilor, bielorușilor, simt mai multă presiune, simt că trebuie să câștig. De aceea, înseamnă mult să obțin acest gen de victorii. Este ca o mică victorie pentru Ucraina".
Svitolina, în vârstă de 28 de ani, a revenit în circuit abia în aprilie, după un concediu de maternitate.
Ea a ajuns acum în optimi de finală la turnee majore succesive, după ce a ajuns și în sferturile de finală la Roland Garros.