Cei mai buni din afara favoriților: Hurkacz și Paul, printre posibilele surprize de la Wimbledon
Polonia nu a avut niciodată un campion masculin de Grand Slam la simplu, dar își va pune speranțele în Hubert Hurkacz, după ce acesta a urcat pe locul șapte în lume în această săptămână, înaintea turneului major pe iarbă.
Cel mai bun rezultat al lui Hurkacz într-un turneu de Mare Șlem a fost atins în 2021, când a ajuns în semifinale la Wimbledon, iar marele jucător de 27 de ani a făcut senzație la Halle, unde aproape a câștigat titlul pentru a doua oară.
El a servit bine tot turneul, trimițând aproape 80 de ași în cinci meciuri, dar titlul i-a fost refuzat de numărul unu mondial, Jannik Sinner, care s-a chinuit ceva cu bunul său prieten și partener de dublu, dar s-a impus în cele din urmă în două tie-break-uri.
Americanii, între timp, au câștigat mai multe titluri de Grand Slam decât orice altă țară, dar Statele Unite nu au mai avut un câștigător al turneului major masculin de când Andy Roddick a câștigat US Open 2003.
Dar Tommy Paul, noul rege de la Queen's, este un candidat pentru a schimba această statistică.
"Am avut un pic de decalaj (de când Pete Sampras și Andre Agassi au câștigat la Wimbledon), dar istoric și acum americanilor le place să joace pe iarbă", a spus Paul.
"Avem un stil de joc agresiv, cred că majoritatea dintre noi o fac, și cred că se potrivește bine cu suprafața."
Paul a cucerit primul său titlu pe iarbă la Queen's Club Championship, devenind astfel noul număr unu american.
Jucătorul în vârstă de 27 de ani a pierdut un singur set la Queen's - împotriva numărului unu britanic Jack Draper - și a declarat că victoria a fost "modul perfect de a merge la Wimbledon", unde nu a trecut niciodată de turul al patrulea.
"Cineva a subliniat săptămâna trecută pe social media că am (fost în) 33 de sferturi de finală (pe circuitul ATP). Am fost, cum ar fi, că este un număr destul de bun. Apoi ne-am uitat și am avut 11 semifinale", a adăugat el.
"Așa că este vorba de a trece de acele sferturi și acele semifinale, oferindu-ți o oportunitate de a câștiga titluri. Evident, săptămâna aceasta am făcut o treabă destul de bună în acest sens."
Alexander Zverev a ajuns în acest sezon în semifinalele Australian Open și în finala French Open, dar este încă în căutarea primului său titlu de Grand Slam.
Zverev este campion olimpic, dar jucătorul în vârstă de 27 de ani riscă să fie consemnat în generația pierdută de jucători care au arătat un potențial uriaș, dar nu au reușit să câștige un titlu de Grand Slam în timpul erei Big Three a lui Djokovic, Rafael Nadal și Roger Federer.
El nu a putut găsi o modalitate de a opri marșul spre titluri al celor trei mari, dar acum este depășit de jucători mai tineri, precum Alcaraz și Sinner.
Germanul, care era al doilea favorit la Halle, a cedat în semifinale în fața lui Hurkacz, dar va ajunge la Wimbledon ca unul dintre primii patru favoriți.