În perioada premergătoare turneului (3-16 iulie), All England Club și gigantul tehnologic IBM au dezvăluit miercuri noile tehnologii care vor fi folosite în timpul competiției. Una dintre ele, o inteligență artificială, va comenta momentele importante ale meciurilor pe site-ul oficial și pe aplicația mobilă de la Wimbledon.
Cealaltă va folosi inteligența artificială pentru a determina - și va actualiza pe măsură ce fiecare rundă avansează - dificultatea programului fiecărui jucător înscris în competiția de simplu până la o eventuală finală.
În fiecare an, acest eveniment londonez de neratat atrage mii de spectatori, toți fani ai căpșunilor cu frișcă, ai Pimm's-ului și ai ținutelor complet albe purtate de jucători.
"Wimbledon este cel mai vechi dintre turneele de Grand Slam. Tradițiile noastre datează din 1877, iar acesta este unul dintre principalele motive pentru care oamenii continuă să participe", subliniază Bill Jinks, directorul de tehnologie al prestigiosului turneu londonez. "Dar fără inovații tehnologice, nu am fi putut rămâne în topul tenisului", spune el.
În timp ce Australian Open și US Open, printre altele, au generalizat deja utilizarea arbitrajului electronic începând din 2021, circuitul masculin ATP a anunțat în aprilie că arbitrii de linie tradiționali, postați pe terenuri, vor fi și ei înlocuiți din 2025, pentru a"optimiza precizia și coerența (arbitrajului, n.r.) între turnee".
McEnroe, imposibil de înlocuit
În acest sezon, la Wimbledon, Bill Jinks promite că arbitrii de linie vor fi în continuare prezenți, dar nu poate spune dacă așa va fi mereu în viitor.
"Tehnologia pentru arbitrajul de linie evoluează. Din 2007, folosim sistemul de verificare Hawk Eye (video pe care jucătorii îl pot solicita de un număr limitat de ori, n.r.) și funcționează bine. Cine știe ce va aduce viitorul", avertizează el, deși exclude posibilitatea ca inteligența artificială să devină singurul arbitru.
Chris Clements, manager digital la All England Club, consideră că progresele tehnologice au schimbat modul în care societatea consumă sportul și că aceasta se află acum în plină revoluție a inteligenței artificiale, odată cu lansarea unor instrumente precum ChatGPT, generatorul de conținut editorial al companiei californiene OpenAI, și Midjourney, un software de creare de imagini.
"Când eram copii, Wimbledon era momentul în care întreaga familie se aduna în jurul televizorului din sufragerie", își amintește el. "Acum este mai puțin obișnuit. Trebuie să găsim o altă modalitate de a-i atrage pe cei care vor întruchipa următoarea generație de fani Wimbledon."
Acest lucru include acum "colectarea unor cantități masive de date și transformarea lor în informații pe care le putem împărtăși cu fanii din întreaga lume prin intermediul platformelor noastre digitale", explică Kevin Farrar, șeful parteneriatelor sportive pentru IBM Marea Britanie și Irlanda.
"Scopul este apoi să folosim această inteligență artificială (care produce comentarii sportive) pe parcursul unui meci, pentru categoriile care nu beneficiază de obicei de ea, cum ar fi veteranii, juniorii sau tenisul în scaun cu rotile. Fără însă a elimina complet intervenția umană", explică el.
"Este imposibil să înlocuim comentariile lui John McEnroe", spune el despre fostul număr unu mondial devenit comentator de televiziune. Elementul uman, continuă el, trebuie să fie întotdeauna prezent, este vorba doar de a-l completa. Provocarea este de a găsi echilibrul corect între tradiție și inovație".