Venus Williams a depășit-o pe Navratilova, dar i-a lipsit respectul și a refuzat să salute arbitrul

Sentimentul nu s-a văzut deloc. Chiar dacă în tribune erau 15.000 de spectatori, după ultima minge, la care Venus s-a simțit nedreptățită, ea doar a dat din cap la decizia arbitrilor de linie, a salutat impasibilă publicul și nici măcar nu a dat mâna cu arbitrul.

Ce mai conta că verificarea video le-a dat răspunsul corect oficialilor turneului la ultimul schimb de mingi. Cea mai mare dintre surorile Williams era convinsă că verificarea nici nu ar fi trebuit să aibă loc. "Nu înțeleg de ce a fost sunat video deloc. A fost pur și simplu o zi ciudată", a deplâns ea după meci.

Leziunile ca o specialitate

A fost altfel decât și-a imaginat. Pregătirea ei pentru festivalul de iarbă din acest an sugera că ar putea reuși. La Birmingham, ea s-a luptat cu succes cu Camila Giorgi timp de mai bine de trei ore. Dar la Grand Slam, a dat peste o adversară care nu i-a dat nicio șansă. Ea a jucat meciul cu un genunchi drept înțepenit și era evident cât de rău se mișca. După unul dintre schimburi, când a căzut la fileu, Elina Svitolina a alergat la ea și a ajutat-o.

"Jucam cu multe accidentări și câștigam cu asta. Este un fel de specialitatea mea acum. Dar astăzi nu am reușit să îmi dau seama cum să câștig. Iarba va fi mereu alunecoasă, vei cădea la un moment dat. Am fost pur și simplu ghinionistă. Eram într-o formă perfectă, aș fi putut câștiga, dar iarba m-a omorât", a adăugat Williams.

A fost Wimbledonul cu numărul 24 pentru ea, depășind-o pe Martina Navratilova la numărul de participări în era open la simplu. Venus a debutat în 1997, când multe dintre jucătoarele de tenis de astăzi nici măcar nu se născuseră încă. Svitolina, de exemplu, avea atunci doar doi ani. Ea a fost o constantă în tenisul feminin timp de peste un sfert de secol. Un total de 49 de titluri la simplu, inclusiv șapte Grand Slam-uri sau patru medalii de aur olimpice, și 98 de victorii pe iarbă (dintre care 90 la Wimbledon) fac din ea o adevărată legendă.

Cu toate acestea, chiar și Svitolina, deși a fost luată prin surprindere de finalul oarecum ciudat, a vorbit despre adversara sa cu respect. "A încercat, a vrut să joace. Este o campioană, a dat totul și a luptat. Este pur și simplu uimitoare..."

Din păcate, dacă turneul de la Londra tinde să fie o vitrină pentru comportamentul etic, Venus nu a arătat prea mult respect la ediția din acest an. A plecat învinsă, dezamăgită, nedreptățită. Dacă în urmă cu câteva zile spunea că simte că ar putea juca până la 50 de ani, poate că ar vrea să se întoarcă anul viitor.

S-ar putea să fie motivată de performanțele predecesoarelor sale. Mai sunt câteva jucătoare care au reușit în cel mai faimos turneu din lume chiar și după 40 de ani.

Venus nu este printre cei mai în vârstă trei câștigători

Japoneza Kimiko Date avea 42 de ani în 2013, când a reușit să ajungă în turul al treilea înainte de a fi eliminată de Serena, cea mai tânără dintre surorile Williams. Martina Navratilova a reușit să câștige un meci de simplu la vârsta de 47 de ani, dându-i chiar o bătaie de cap Catalinei Castagna în 2004 (6-0 și 6-1). Cea mai în vârstă jucătoare care a câștigat un meci la Wimbledon este Madeline O'Neill, care avea 54 de ani în 1922! Cu câțiva ani înainte ca jucătoarea de tenis britanică să stabilească acest record, ea a ajuns în sferturile de finală în 1909 și 1913, dar nu a ajuns niciodată în finală.

Venus nu a ajuns nici în acest an pe podiumul imaginar al veteranelor câștigătoare. Elina Svitolina este următoarea dintre cele două tenismene care au primit un wild card din partea organizatorilor.

La urma urmei, povestea ei este și ea demnă de menționat. Ea este una dintre puținele mame de tenis din circuit. În octombrie, ea și partenerul și acum soțul ei, Gael Monfils, i-au urat bun venit fiicei lor, Skai. Și în timp ce tenismenul francez se plimbă cu căruciorul, soția sa continuă să lupte cu succes în competiție după ce și-a reluat cariera.

Ea a ajuns chiar în sferturile de finală la Roland Garros. Dar mai mult decât tenisul, Svitolina trăiește războiul în curs de desfășurare în Ucraina natală. "Vorbesc cu bunica mea în fiecare zi. Tatăl meu se duce și se întoarce, dar ea rămâne acolo. Are 85 de ani acum și sănătatea ei nu-i permite să plece din Ucraina..."

În turul al doilea, Elina Svitolina o va înfrunta pe Elise Mertens din Belgia.