În aceste mărturii, difuzate marți, într-un documentar al televiziunii publice CCTV, tehnicianul de 46 de ani a afirmat că a contribuit la trucarea unor meciuri pe când era antrenor la o echipă de club.
"Regret enorm. Ar fi trebui să rămân cu picioarele pe pământ şi să urmez calea corectă. Sunt unele lucruri, care, la vremea aceea, erau practici obişnuite în fotbal", a mărturisit Li, cu un aer vinovat.
În ianuarie 2020, când i-a succedat italianului Marcello Lippi în funcția de selecționer, fostul jucător al echipei Everton declarase că a realizat "unul dintre cele mai mari visuri" ale vieții sale.
Pentru a-şi realiza acest vis, Li a explicat în documentar că a cerut clubului la care era antrenor, Wuhan Zall, să intervină în favoarea sa la Federația Chineză de Fotbal (CFA).
Conform celor declarate, clubul, căruia Tie Li îi promisese că va returna favoarea, a vărsat două milioane de yuani (255.000 de euro) mită lui Xuyuan Chen, preşedintele CFA în acel moment.
Li a mai spus că a dat şi din buzunarul său un milion de yuani (128.000 de euro) secretarului general al CFA.
La puțin timp după instalarea sa în funcție, Li a convocat la națională patru jucători de la Wuhan Zall, care, potrivit părerii preşedintelui clubului, chestionat în documentar, ''nu aveau nivelul pentru a fi convocați''.
Tie Li nu a reuşit să califice China la Cupa Mondială din 2022, fiind demis din funcție în decembrie 2021.
El a declarat că a contribuit la cumpărarea mai multor meciuri care au permise echipelor de ligă secundă pe care le pregătea să promoveze în eşalonul de elită.
Agenția națională anticorupție a lansat la finalul anului 2022 o anchetă care îl viza pe Li, în urma căreia au fost demişi mai mulți conducători ai CFA, printre care şi fostul preşedinte Xuyuan Chen. Acesta a fost inculpat în septembrie 2023 pentru corupție. El a recunoscut în documentarul difuzat marți că a primit sume importante de bani de la actori din fotbal doritori să-i atragă atenția.
"Vreau să prezint cele mai profunde scuze tuturor iubitorilor fotbalului din China", a spus Chen.
Aceste demersuri în justiție se înscriu în cadrul unei mari campanii anticorupție inițiate de preşedintele Chinei, Jinping Xi. În ciuda ambițiilor Chinei, echipa naționala se află pe locul 79 în clasamentul FIFA, la acelaşi nivel ca în urmă cu zece ani.