Veteranul Gasquet îl lasă pe tânărul Norrie în lacrimi după finala din Auckland

Într-un meci epuizant, cu două zile înainte de Australian Open, francezul Gasquet s-a impus cu 4-6, 6-4, 6-4 în fața britanicului, numărul 12 mondial.

Gasquet a fost, de asemenea, emoționat după ce a câștigat al 16-lea titlu din carieră și primul de la turneul pe iarbă de la Rosmalen din 2018, din Țările de Jos.

Norrie, al doilea favorit, a avut o triplă minge de break pentru a prelua conducerea cu 4-0 în setul al treilea, dar Gasquet, în vârstă de 36 de ani, și-a păstrat serviciul și apoi a făcut două break-uri.

"Mă simt extraordinar. Am jucat cel mai bun tenis al meu pe tot parcursul săptămânii, dar mai ales astăzi", a declarat Gasquet.

"În setul al treilea, nu am putut rata nicio lovitură, a fost o nebunie".

Gasquet, veteran de 20 de ani în circuit, își va îmbunătăți poziția în clasamentul mondial și va urca de pe locul 67 în primele 50 înaintea meciului de deschidere la Australian Open împotriva compatriotului Ugo Humbert.

Gasquet a ajuns în trei semifinale de Grand Slam, dar nu a trecut niciodată de turul patru la Melbourne.

A fost o înfrângere dureroasă pentru stângaciul Norrie, care era în lacrimi când s-a adresat publicului.

Crescut în Auckland înainte de a alege să concureze pentru Marea Britanie la sfârșitul adolescenței, jucătorul de 27 de ani a participat în mod regulat la acest turneu în copilărie.

Aici a participat prima oară ca profesionist, în 2013, și a ajuns în prima sa finală în 2019, fiind învins de americanul Tennys Sandgren.

Norrie, care a câștigat patru titluri ATP și a ajuns în semifinale la Wimbledon anul trecut, a declarat că înfrângerea în fața lui Gasquet este una dureroasă.

"Mi-am dorit asta foarte mult, dar tot creditul pentru tine, Richard, ai rezistat și ai jucat mai bine decât mine pe final", a spus el.

"Am avut o săptămână extraordinară, venind la Auckland, unde am crescut urmărind turneul. Am o mulțime de prieteni și rude aici și toată lumea mă susține.

"Acest lucru mă face și mai dornic de a câștiga și sper să mă întorc și să obțin titlul anul viitor".

Norrie, cap de serie 11, îl va înfrunta pe adolescentul francez Luca Van Assche în primul tur la Melbourne.