Visul lui Messi la Cupa Mondială, în centrul atenției în meciul cu Țările de Jos
Messi poartă încă o dată pe umeri speranțele națiunii sale, în timp ce încearcă să încununeze o carieră extraordinară care include șapte premii Ballon d'Or și mai multe titluri de club, dar numai o singură Copa America pentru eforturile sale cu Argentina.
Messi nu se poate aștepta la prea multă simpatie din partea lui Van Gaal, care este hotărât să ofere Țărilor de jos primul titlu de campioană mondială, după ce a terminat pe locul al doilea în 1974, 1978 și 2010.
Planificarea antrenorului se va concentra în mare parte pe blocarea lui Messi și surprinderea Argentinei pe contraatac.
Planul tactic este esențial pentru speranțele echipei sale de a câștiga vineri, dacă olandezii vor să se răzbune pentru înfrângerea din semifinala din 2014, când Argentina i-a învins la lovituri de departajare.
"Putem surprinde echipele cu planul nostru. Am fost echipa mai bună atunci, iar Messi nu a atins prea mult mingea", a declarat antrenorul în această săptămână.
De asemenea, el se bazează o perioadă de formă foarte bună care i-a făcut pe olandezi să ajungă la 19 meciuri fără înfrângere de când a revenit pe banca tehnică pentru a treia oară, în urmă cu 15 luni.
Messi a vorbit pe scurt despre amenințarea olandeză după victoria Argentinei cu 2-1 în fața Australiei în optimile de finală, unde a marcat în cea de-a 1.000-a apariție din carieră, fiind desemnat și ”Cel mai bun jucător al meciului”.
"Urmează un alt meci dificil", a spus el.
Messi se poate aștepta la un sprijin consistent din partea fanilor argentinieni din Qatar, care vor fi mult mai numeroși decât omologii lor olandezi îmbrăcați în portocaliu.
Învins de Germania în finala din 2014, în care Argentina nu a reușit să adauge un alt trofeu la triumfurile de la Cupa Mondială din 1978 și 1986, Messi a fost recunoscător pentru sprijin.
"Acestea sunt momente incredibile. Vrem să le mulțumim tuturor oamenilor care sunt aici. Întreaga Argentina și-ar dori să fie aici", a spus el.
Selecționerul Argentinei, Lionel Scaloni, încă are emoții în legătură cu starea de sănătate a lui Angel di Maria (34 de ani), care a lipsit de la meciul cu Australia din cauza unei accidentări la coapsa stângă, dar a revenit la antrenament marți.