Cîrstea (32 WTA) debutează în jurul orei 17.30 împotriva cehoaicei Brenda Fruhvirtova (102 WTA).

Românca a început sezonul de zgură cu o singură victorie în cele două turnee la care a participat, obținută cu mari dificultăți, într-o luptă în trei seturi cu adolescenta Alexandra Eala, la Madrid. Ea a avut până acum o evoluție de tip "hit-and-miss" pe tot parcursul anului 2024, având un bilanț de 10-10 în duelurile disputate.

Când a evoluat la Openul Italiei, anul trecut, jucătoarea de 34 de ani nu mai câștigase niciun meci la acest turneu de la debutul său din 2012. Ea a reușit să pună capăt acestei perioade de secetă cu o victorie în trei seturi în fața lui Katie Volynets, înainte de a fi eliminată în turul al doilea de Jelena Ostapenko.

Brenda Fruhvirtova va avea un debut de neuitat la Foro Italico. După ce le-a învins în calificări pe Jule Niemeier și Oceane Dodin în tururile de calificări, jucătoarea de 17 ani s-a mobilizat împotriva lui Taylor Townsend în primul tur și a oprit-o pe americancă cu 3-6, 6-2, 6-0 în două ore.

Tânăra avea un bilanț 0-7 împotriva jucătoarelor din Top 100 înainte de începerea sezonului 2024, iar de atunci a câștigat cinci din cele nouă confruntări de acest gen. Ea va ținti să ajungă pentru prima dată în turul al treilea al unui turneu WTA și, în același timp, să performeze pe o suprafață care i-a adus peste o duzină de titluri ITF într-un timp scurt.

Este primul meci direct al celor două, Sorana Cîrstea simțindu-se rareori confortabil să joace la Roma, unde nu a mai trecut de turul doi din 2012. Ea va rămâne totuși marea favorită în fața Brendei Fruhvirtova, care își caută al doilea și cel mai mare scalp din top 50 (după Anna Blinkova la Auckland).

Misiune dificilă pentru Ana Bogdan

Marketa Vondrousova (6 WTA) a avut o perioadă grea în primele patru luni ale sezonului 2024. După ce a câștigat doar patru meciuri de la Australian Open până la Sunshine Swing, cehoaica a adunat tot atâtea victorii în cele două ieșiri pe zgură.

Ea le-a învins pe Aryna Sabalenka și Anastasia Potapova pentru o semifinală la Stuttgart, înainte de a pierde în fața Mirrei Andreeva în turul al treilea la Madrid. Numărul 6 mondial este în căutarea unei forme mai bune la Roma, unde a fost semifinalistă în 2020 și are un bilanț de 10-4 în meciurile disputate.

Ana Bogdan a călătorit și ea la Roma în căutarea unei reveniri de formă, după ce a câștigat un singur meci în ultimele cinci turnee. Prin urmare, e un punct pozitiv faptul că a învins-o pe Leylah Fernandez, 6-4, 6-1, salvând cinci din șase mingi de break pentru a treia sa victorie din top 50 a anului.

Anul trecut, ea nu a reușit să câștige două meciuri la rând de la Madrid până la Roland-Garros, dar a câștigat titluri 125k la Iași și Parma pe zgură. Românca speră la un reviriment similar, după ce nu a mai câștigat meciuri consecutive de la Cluj (F), în februarie.

Scorul în întâlnirile directe este 1-1. Marketa Vondrousova a câștigat ultima lor întâlnire, la Dubai, în 2021, în două seturi, și rămâne favorită. Ea a atins cel puțin faza optimilor de finală în trei dintre cele patru prezențe la Roma, în timp ce Ana Bogdan se află pentru a doua oară la acest eveniment (2R, 2023).

Jaqueline Cristian, lucky-loser

Jaqueline Cristian a cedat în fața Varvarei Gracheva în ultima rundă de calificări din această săptămână. Eforturile sale nu au fost, însă, în zadar, deoarece a acces pe tabloul principal grație retragerii Barborei Krejcikova, o veste extraordinară pentru tânăra jucătoare din România.

Deși a început anul 2024 cu un bilanț 0-3, românca a intrat de atunci pe o pantă ascendentă, cu o semifinală la Cluj, un sfert de finală la Charleston și, recent, un tur trei la Madrid. Ea a învins-o pe Barbora Krejcikova la Madrid din postura de jucătoare venită din calificări.

Elina Avanesyan (72 WTA) a cedat în fața a două adolescente în ultimele două turnee, pierzând în fața Mirrei Andreeva la Rouen și a lui Robin Montgomery la Madrid în două seturi. Prin urmare, e cu siguranță mulțumită că a trecut cu 6-7, 6-0, 7-5 de Cristina Bucșa și a obținut prima victorie din carieră la Foro Italico.

Ea și-a făcut pe zgură debutul în circuit anul trecut, ajungând în turul patru la Roland-Garros (ca lucky loser) și în sferturile de finală la Budapesta și Lausanne. Cu toate acestea, în 2024, a obținut doar două victorii consecutive la două turnee (Melbourne și Miami).

E prima confruntare directă între cele două, care sunt separate de doar patru locuri în clasament. Cu toate acestea, este evident că Jaqueline Cristian este cea care are avantajul în acest meci; merită remarcat faptul că nouă dintre ultimele 12 meciuri ale sale au mers până în decisiv, dintre care a câștigat șase.

Într-o altă partidă, Irina Begu se află la egalitate, 1-1, cu spanioloaica Rebeka Masarova, meciul fiind întrerupt miercuri de ploaie, înainte de începerea setului decisiv.