Manchester City, avantajată de începerea Cupei Africii pe Națiuni și a Cupei Asiei
În timp ce Premier League iese dintr-un set frenetic de meciuri festive, cu doar șase puncte care separă primele cinci clasate, managerii vor fi ocupați să elaboreze planuri de contingență.
Unii vor considera probabil că este necesar să apeleze la piața de transferuri pentru a compensa pierderea unor jucători de top.
Dar, în timp ce Liverpool îl va pierde pe egipteanul Mohamed Salah și Tottenham Hotspur va trebui să se descurce fără sud-coreeanul Son Heung-min, campioana Manchester City nu va fi afectată.
Pep Guardiola, managerul lui City, nu are niciun jucător care să plece în Coasta de Fildeș sau în Qatar pentru turneele continentale care încep pe 12 și 13 ianuarie și care se vor desfășura timp de aproape o lună.
Liderul Liverpool, care are trei puncte în fața lui Aston Villa după victoria de luni în fața lui Newcastle United, își va lua rămas bun de la Salah, care cu 14 goluri este co-liderul clasamentului golgheterilor din Premier League în acest sezon, la egalitate cu Erling Haaland.
De asemenea, le va lipsi mijlocașul combativ Wataru Endo, care se va alătura lotului Japoniei.
"Este un pic păcat, a intrat în formă și acum pleacă la Cupa Asiei", a declarat managerul Jurgen Klopp.
Surprinzătoarea contracandidată la titlu, Villa, îl va pierde doar pe Bertrand Traore în Burkina Faso, dar Arsenal, ocupanta locului patru, va fi mai afectată de Mohamed Elneny (Egipt) și Takehiro Tomiyasu (Japonia), care vor pleca pentru o perioadă nespecificată de timp, în funcție de evoluția națiunilor lor.
Tottenham a avut o serie de accidentări în ultimele două luni, iar acum managerul Ange Postecoglou va trebui să se adapteze fără căpitanul Son, care a marcat 12 goluri în campionat. De asemenea, Tottenham îl pierde și pe mijlocașul Yves Bissouma în Mali, în timp ce Pape Sarr, care s-a accidentat duminică împotriva lui Bournemouth, face parte din echipa Senegalului.
Revenirea lui West Ham, care se află pe locul șase, va fi îngreunată de pierderea mijlocașului ghanez Mohammed Kudus.
Managerul sub presiune al lui Manchester United, Erik ten Hag, va rămâne fără Andre Onana (Camerun), Sofyan Amrabat (Maroc) și Amad Diallo (Coasta de Fildeș), în timp ce încearcă să schimbe ceea ce a fost un sezon îngrozitor până acum.
La celălalt capăt al clasamentului, Nottingham Forest este cea mai afectată, deoarece se pregătește să se descurce fără șase jucători pentru următoarele săptămâni, inclusiv trioul din Coasta de Fildeș Serge Aurier, Willy Boly și Ibrahim Sangare.
Brentford, care se confruntă cu probleme, va fi lipsită de mijlocașii Saman Ghoddos (Iran) și Frank Onyeka (Nigeria), precum și de atacantul Yoane Wissa (RD Congo).
Premier League ia o pauză în acest weekend, având prioritate turul al treilea al Cupei Angliei, în timp ce toate cluburile vor avea unul dintre cele două weekenduri următoare libere, într-o mini pauză de iarnă.
Până atunci, fazele grupelor AFCON și ale Cupei Asiei vor fi practic încheiate, ceea ce înseamnă că unii jucători ar putea să se întoarcă.
