Victor Osimhen: Performanța uluitoare care l-a făcut pe starul nigerian rege al fotbalului african
În urmă cu șapte luni, când Napoli s-a apropiat de primul titlu din Serie A după mai bine de trei decenii, Victor Osimhen a recunoscut pentru Daily Mail că a fost întotdeauna visul său de a câștiga titlul de fotbalist african al anului.
Osimhen a intrat în istorie și a readus Scudetto pe Stadio Diego Armando Maradona după o prestație dominantă care i-a făcut pe Gli Azzurri să conducă campionatul din septembrie.
În sezonul incredibil cu Napoli, visul lui Osimhen a devenit realitate, el fiind ales jucătorul anului la Premiile CAF 2023.
El a devenit primul nigerian care a câștigat acest premiu de la Nwankwo Kanu în 1999. Este, de asemenea, prima dată când premiul revine într-o țară africană vorbitoare de limbă engleză în secolul 21.
Dar a meritat în unanimitate premiul atacantul lui Napoli?
Argumente în favoarea altora
O listă de 30 de nominalizați a fost ulterior redusă la 10, înainte de a fi redusă la trei: Osimhen, Salah și Hakimi.
În cele din urmă, un juriu format din Comitetul tehnic al CAF, profesioniști din domeniul mass-media, antrenori principali și căpitani ai asociațiilor membre și ai cluburilor implicate în fazele de grup ale competițiilor intercluburi l-au votat pe Osimhen drept câștigător.
Salah și Hakimi au fost cei mai apropiați concurenți ai săi, cel din urmă reprezentând cea mai puternică amenințare.
Salah spera să câștige premiul pentru a treia oară, după ce a obținut premiul în 2017 și 2018. El a fost cel mai bun marcator al lui Liverpool și a încheiat sezonul 2022/23 cu 30 de goluri, oferind în același timp 16 pase de gol.
În ciuda unui sezon cu urcușuri și coborâșuri, forma lui Salah din a doua jumătate a propulsat-o pe Liverpool în Europa League, în timp ce a ratat la limită poziționarea între primele patru echipe. În Premier League, egipteanul a avut 19 goluri și 12 pase de gol în 38 de meciuri.
Salah nu a avut șansa de a-și reprezenta țara la Cupa Mondială din 2022, după ce a ratat calificarea în fața Senegalului și a colegului său de atunci, Sadio Mane. În ciuda acestui fapt, atacantul lui Liverpool s-a revanșat și a inspirat Egiptul pentru a se califica la AFCON 2023.
Pentru Salah, încă o dată, cifrele sale au fost de clasă mondială, dar nu au avut un impact semnificativ asupra realizărilor echipei sale. Liverpool nu a reușit să câștige vreun trofeu, în timp ce Egiptul nu s-a calificat la Cupa Mondială.
Spre deosebire de Salah, Hakimi a avut o ocazie unică în viață de a intra în istorie cu Marocul la Cupa Mondială din Qatar. Leii din Atlas au devenit prima țară africană și arabă care a ajuns în semifinalele Cupei Mondiale.
Au făcut-o în stil, ocupând primul loc într-o grupă cu Belgia, Croația și Canada. Performanțele s-au prelungit și în faza eliminatorie, deoarece penalty-ul executat în stil panenka de Hakimi s-a dovedit a fi diferența la loviturile de departajare împotriva Spaniei.
O lovitură de cap a lui Youssef En-Nesyri în sferturile de finală împotriva Portugaliei s-a dovedit a fi suficientă pentru ca formația nord-africană să ajungă în sferturile de finală, dar în cele din urmă a pierdut în semifinale și în barajul pentru locul al treilea în fața Franței și, respectiv, a Croației, dar a câștigat respectul multora.
Ceea ce s-a întâmplat cu succesul Marocului pe scena mondială a fost faptul că mai mulți jucători cheie au contribuit la el. Yassine Bounou, Sofyan Amrabat, Hakim Ziyech, Sofiane Boufal și En-Nesyri au fost cu toții esențiali în triumful țării.
Hakimi a fost bun, dar poate fi privit ca parte a unui grup atunci când vine vorba de parcursul istoric al Marocului.
La PSG, Hakimi a contribuit marcând cinci goluri și oferind patru pase de gol în 28 de meciuri de campionat, PSG câștigând al 10-lea titlu de Ligue 1, un record.
Osimhen se ridică deasupra celorlalți
Trecuseră 23 de ani de când un nigerian nu mai câștigase acest premiu, iar Osimhen a pus capăt acestei serii cu stil. Este greu de contestat atacantul care a dominat fotbalul european în sezonul trecut. El a terminat ca cel mai bun marcator din Serie A, cu un total de 26 de goluri - cel mai mare număr de goluri marcate de un african într-un sezon de Serie A, depășind astfel recordul lui George Weah.
El a marcat goluri importante și s-a dovedit a fi omul principal al lui Napoli în momente cheie ale sezonului, care a câștigat Scudetto pentru prima dată din 1990 încoace. În toate competițiile, atacantul a marcat 31 de goluri și a ajuns până în sferturile de finală ale UEFA Champions League.
Când vine vorba de momente individuale, nigerianul a câștigat Gheata de Aur din Serie A și a fost votat cel mai bun atacant și jucătorul sezonului în Serie A. Aceste premii demonstrează cum influența sa a depășit granițele lui Napoli și s-a extins în întreaga Italie.
Performanțele sale excepționale au făcut ca masca sa să devină un punct de atracție, fanii înghesuindu-se în magazine pentru replica măștii sale. În afara Italiei, Osimhen s-a clasat pe locul opt în clasamentul Ballon d'Or 2023 și a devenit primul nigerian care a intrat în top 10 al prestigiosului premiu.
Singura umbră a fost faptul că Ghana a eliminat Nigeria de la Cupa Mondială, deoarece Super Eagles au ratat calificarea prin regula golului în deplasare. Atacantul s-a redresat și a marcat 10 goluri în preliminariile AFCON pentru a ajuta Nigeria să obțină un bilet pentru competiția continentală din Coasta de Fildeș de anul viitor.
Acesta a fost întotdeauna premiul lui Osimhen de pierdut. Între noiembrie 2022 și septembrie 2023, nu a existat un jucător mai consistent pe continent. A fost un jucător de clasă în Italia, Europa și Africa.