Adolescentul Darwin Blanch, emoționat înaintea meciului cu Rafael Nadal de la Madrid
Nadal avea tot 16 ani când a jucat pentru prima dată în capitala Spaniei, în 2003, cu patru ani înainte ca Blanch să se nască.
Tânărul a recunoscut că va fi descurajant să îl înfrunte pe unul dintre cei mai mari jucători din toate timpurile la turneul său de acasă, chiar dacă Nadal este aparent aproape de a-și încheia cariera.
"Sunt foarte entuziasmat, evident, un pic neliniștit" , a spus Blanch.
"Dar sunt foarte fericit că voi juca împotriva lui Rafa. Sunt pregătit să ies pe teren și să mă bucur de fiecare moment.
"Știu că vor fi mulți oameni și că vor fi împotriva mea".
În ciuda tinereții sale, Blanch a trăit deja în patru țări diferite și poate vorbi engleză, spaniolă, chineză și thailandeză.
"M-am născut în Boca, dar când aveam o săptămână, m-am mutat în Thailanda pentru munca tatălui meu" , a declarat Blanch pentru atptour.com.
"Așa că m-am antrenat acolo până la vârsta de opt ani, cu un teren de tenis în curtea din spate. Mă antrenam acolo cu frații mei.
"Am adus un antrenor din Argentina, iar apoi, în cele din urmă, m-am mutat în Argentina.
"M-am antrenat acolo timp de patru ani, apoi am mers la USTA (în Orlando), iar în cele din urmă acum la Ferrero (Academia de Tenis din Alicante, Spania). Așadar, a fost o călătorie sălbatică."
Blanch și-a făcut debutul ATP la Miami Open luna trecută, pierzând în fața cehului Tomas Machac.
El s-a antrenat cu Carlos Alcaraz în Alicante și l-a impresionat pe dublul campion de Grand Slam, care l-a înfruntat pe Nadal la 18 ani, la Caja Magica, în 2021.
"M-am antrenat cu el de câteva ori la academie" , a spus Alcaraz, numărul trei mondial.
"Știu că are un tenis bun. Joacă foarte bine pentru vârsta lui. I-am spus doar să se bucure de moment (împotriva lui Nadal).
"Acest moment va fi foarte util pentru cariera lui. A fost foarte important pentru a mea, când l-am înfruntat (pe Nadal) în 2021 pentru prima dată. Am învățat multe din acel meci și trăirea acelei experiențe a fost foarte utilă."